為了制裁西方而祭出的經濟手段，持續讓俄羅斯丟失它的太空客戶。 歐洲太空總署（ESA）官員已證實歐幾里得衛星、Hera 探測器也不等歐洲自己開發的亞利安 6 號運載火箭了，將改搭乘 SpaceX 獵鷹 9 號火箭於明、後年發射，以免錯過最佳升空時機。
歐幾里得衛星（Euclid）是由 ESA 開發的紅外太空望遠鏡，目標測繪宇宙暗物質的大尺度分布結構、確認暗能量性質，將前往和韋伯太空望遠鏡相同區域的日地系統 L2 拉格朗日點。
原本歐幾里得衛星預計今年從蓋亞那太空中心搭乘俄羅斯聯盟號火箭發射升空，然而今年初俄羅斯入侵烏克蘭後，俄羅斯航太 Roscosmos 切斷與 ESA 的聯繫，不只停止利用聯盟號火箭幫忙發射有效載荷（儘管合約都簽好了），還從發射中心撤走 87 名員工。一瞬間，OneWeb 一批低軌衛星、歐幾里得衛星等都成為被丟包的孤兒。
更令歐盟與 ESA 寸步難行的是，歐洲在火箭發射服務方面出了名的孤立，很大原因為高度依賴商業發射服務提供商亞利安空間（Arianespace）的系列火箭，然而他們忽視了 SpaceX 追求可重複利用火箭的決心，於 2010 年代中期選擇繼續研製亞利安 5 號火箭的繼任者：亞利安 6 號火箭，認為這種一次性火箭仍具相當競爭力。
最終，SpaceX 獵鷹 9 號火箭吞噬了市場份額，而 ESA 和歐盟對 SpaceX 的影響微乎其微，根本無法阻止這家私人企業迅速成為國際發射行業的領導者（雖然 SpaceX 也大力破壞美國傳統發射業）。
ESA director general Josef Aschbacher confirmed at a briefing that the agency has selected Falcon 9 to launch the Euclid mission next year. Another Falcon 9 will launch the Hera asteroid mission in 2024. Vega C will launch EarthCARE in 2024.
— Jeff Foust (@jeff_foust) October 20, 2022
結果今年俄羅斯因戰爭中止與歐洲在太空方面的合作，加上亞利安 6 號火箭因各種問題從 2020 年延遲至 2023 年才能首飛，各種已分配給上述火箭的排程立刻陷入混亂。
雖然 ESA 曾一度聲稱歐幾里得衛星仍會等待亞利安 6 號火箭安排，但顯然計畫無法再拖延，ESA 總幹事 Josef Aschbacher 已證實選擇了 SpaceX 獵鷹 9 號火箭，準備在明年發射歐幾里得衛星、2024 年 10 月發射 Hera 探測器。
歐幾里得衛星是俄羅斯聯盟號火箭的受害者，轉移至 SpaceX 不意外，然而耗資 2.9 億歐元的 Hera 探測器也同時宣布轉移就令人震驚了。
▲ Hera 探測器概念圖。（Source：ESA）
這艘探測器的目標是返回 Didymos 雙小行星系統調查 DART 任務撞擊現場，從一開始就計畫成為亞利安 6 號火箭（64 構型）的首批有效載荷，然而亞利安 6 號火箭若又延遲，則 Hera 探測器錯過 2024 年 10 月僅打開 17 小時發射窗口的機率將大幅增加；一旦錯過，儘管 2025、2026 年還有備用發射窗口，但探測器抵達目標的飛行時間將從 2 年增加至 5 年以上。
從現實來講，SpaceX 還是比亞利安 6 號火箭更令人信任，ESA 幾經思量終究做出此番決定。
- SpaceX Could Launch a New Space Telescope After Russian Launch Canceled
- SpaceX to launch Europe’s next deep space telescope, first asteroid orbiter
（首圖來源：ESA）
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