確認第二個已知的宇宙微中子來源：M77 星系黑洞吸積盤

微中子是像幽靈般的存在，這種粒子於太空前行時不易分心，只要科學家想方探測到它們，就能比其他粒子更容易追蹤出源頭。最近，冰立方微中子觀測站報告發現了迄今已知第 2 個宇宙微中子來源，來自 4,700 萬光年外 M77 星系的活躍區域。

微中子很奇怪，它們無處不在，但質量很小也沒有電荷，多數時候不與其他粒子相互作用，儘管每秒都有數以兆計的微中子從你身邊流過，你也不知道。然而與其他粒子不同，雖然微中子對周圍環境漠不關心，但它們也不容易「分心」，從源頭產生後往往一路筆直前進。

目前，科學家在地球檢測到的微中子大多來自太陽，但有些微中子來自太陽系外，甚至遠遠超出銀河系，位於南極地下 1.5～2.5 公里的冰立方微中子觀測站（IceCube）便是為捕捉這些微中子而設置。

2018 年，冰立方微中子觀測站首次從 TXS 0506+056 類星體發現宇宙微中子，當時科學家認為微中子可能由黑洞噴流產生。

現在，來自美國密西根州立大學、威斯康辛大學麥迪遜分校、德國慕尼黑工業大學等單位的科學家們，利用冰立方微中子觀測站再次檢測到另一股微中子流，識別來源為 M77 星系（NGC 1086）。

M77 星系屬於棒旋星系，距離地球約 4,700 萬光年，和銀河系不同的是前者很活躍，大部分輻射不是由恆星產生，而是由中心的超大質量黑洞產生。

而研究人員重新處理數據後，從 NGC 1068 星系方向檢測到的超過 80 個微中子，但 M77 星系黑洞當下並未出現噴流，可以說明微中子並非來自噴流，更可能形成於黑洞吸積盤，這裡充滿被黑洞引力場拉入的物質，上下方都有能量極高的磁場以產生微中子。

雖然新研究依然無法準確指出宇宙微中子的產生過程，但可以提供另一條理解被塵埃遮擋的超大質量黑洞之路徑。

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（首圖來源： Icecube）