大爆炸後 3.5 億年就存在，韋伯望遠鏡在極早期宇宙發現超亮星系

宇宙比我們想像得還要更快、更早形成豐富景觀。根據韋伯太空望遠鏡發回的最新紅外圖像，出乎天文學家意料地在大爆炸後僅 3.5～4.5 億年，發現 2 個極古老星系。

根據出現在韋伯望遠鏡（JWST）紅外觀測波段的調查數據，研究人員在短短 4 天時間內分析 GLASS-JWST 圖像，從中新發現 2 個異常明亮星系，其中一個是迄今已知最遙遠星系，命名 GLASS-z12，出現於大爆炸後僅 3.5 億年，打破之前的記錄保持者 GN-z11 星系（存在於大爆炸後 4 億年）。

更令人震驚的是，這些星系平靜、有序，有別於我們對早期宇宙星系擁擠、混亂的理解；換句話說，星系內的恆星可能在大爆炸後僅 1 億年就開始相聚，天文學家沒預料到宇宙黑暗時代結束得這麼早。

而這 2 個星系在望遠鏡眼中相當明亮，一種可能性是是星系非常大，包含大量低質量恆星；另一種可能性為星系總體質量偏小，但由異常明亮的少量恆星組成。

當然，研究人員表明也有其他原因可能導致這些星系不存在於可見光圖像、卻出現在紅外圖像，比如可見光被大量塵埃阻擋，後續還需更多韋伯太空望遠鏡的光譜數據進行更多佐證，才能確定這些星系真的很古老。

• JWST just spotted two unusually bright galaxies from the very early universe
• Webb Telescope Sees Two of the Most Ancient Galaxies Yet
• Webb telescope draws back the curtain on universe’s early galaxies

（首圖來源：NASA）