徐懷鈺〈怪獸〉歌詞有一句「地球明明有 40 幾億人口」，其實地球人口 1974 年突破 40 億大關，〈怪獸〉發表的 1998 年早超過 40 幾億，而將近 60 億了；20 多年後，據聯合國統計，全球人口 2022 年 11 月 15 日突破 80 億大關，成長速度可說相當驚人。好消息是，人口大國印度人口成長開始放緩。
全球 80 億人口，中國與印度兩個人口大國相加就超過三分之一，中國長期一胎化政策，人口即將反轉開始減少，但印度人口仍在增加。全球人口繼續增加，對地球環境的負擔、糧食問題、能源問題、偷渡客問題、區域衝突問題都更嚴重，好消息是，印度人口成長也開始放緩。
2011 年以來，印度人口年成長率為 1.2%，相較 10 年前人口年成長率 1.7%，若觀察總和生育率，也就是每位婦女一生生幾個小孩，1992~1993 年時是 3.4，2019~2021 年降到 2，也就是說一對夫妻一輩子只生 2 個小孩，低於人口自然補充率 2.1 門檻，可判斷印度未來也將進入人口負成長。
印度人口成長趨緩的主因，與世界其他國家的經驗相同，就是婦女教育程度提升及各種避孕普及，2015~2016 年時，印度各種家庭計畫避孕使用率僅 53.5%，2019~2021 年大幅提升到 66.7%。出生率下降其實值得讚揚，表示印度政府協助減少相當多弱勢養不起小孩或太年輕生育，避免許多家庭悲劇，以及減少邊緣家庭出生的兒童。
婦女教育程度提高、避孕方式普及
對國家來說，人口質與量一樣重要，光有數字沒有意義，要健全有生產力的下一代國民，才是國家所需，否則人口越多只是沉重負擔。不過印度政府開始覺得下降速度有點快，以東部奧迪沙邦而言，11 年總生育率就掉了 21%，未來可能會面臨人口快速老化的結構性問題。
奧迪沙邦開始檢討「兩個恰恰好」政策，政策不鼓勵生超過兩個小孩，但沒有鼓勵一定要生兩個小孩，之後恐怕要強調後者。不過每地區情況不同，阿薩姆邦總和生育率仍維持高檔，所以還繼續加強「兩個恰恰好」，阿薩姆邦 1 月時才推出政策，生超過 2 個小孩者，不能擔任公職也不能參選。
無論如何，印度人口成長放緩是件好事，讓世人對全球人口是否爆炸的難題稍微鬆了口氣。不僅印度，非洲人口雖然可見的未來還會維持正成長，但成長率也在下降，主因也是婦女教育程度提高及避孕普及，拉丁美洲也一樣。世界人口預計 15 年內突破 90 億，至 2058 年達 100 億，之後反轉減少。希望各國家庭計畫努力更快奏效，使全球人口不會達到恐怖的百億大關。
（首圖來源：Pixabay）
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