蘋果獲 MacBook 鍵盤新專利，按鍵將不再受限塑膠材質

蘋果稍早再度通過了向美國專利商標局申請的專利，這項新專利主要描述 MacBook 鍵盤的新背光設計，讓每顆按鍵都有機會獲得獨立背光；且最重要的是，未來 MacBook 鍵盤鍵帽材質可能將不再受限於現有的塑膠材質，將可以換成看起來更有質感的材料。

蘋果在專利文件中指出，過去為了提高鍵盤在低光源環境下的使用性，許多鍵盤都會設計背光；但在許多情況下，鍵帽勢必得設計得較薄且使用便宜的材料，因此大多鍵帽都是塑膠材質，並使用塗漆或表面塗層來作為字母的材料。

而這些塗漆或塗層往往會因為手指反覆摩擦接觸而磨損，尤其是使用者的指頭油膩或骯髒時，這會使得鍵帽上的印刷字會被磨損而看不清楚。此外，蘋果也認為鍵帽使用塑膠材質，與其他的材料相比質感與打字的音色都很廉價。

為了要滿足用戶需求，並兼具功能與美觀，因此蘋果就設計了鍵盤新專利。這項專利描述的範疇包含了鍵帽，鍵帽有上蓋與底座，上蓋與底座都有一系列的穿孔，鍵帽的底座下方還附著一個燈陣列，每個單獨的燈將會照亮穿孔陣列中的每個單獨的穿孔。

一般來說，使用者無法使用肉眼看到鍵帽上的穿孔陣列。鍵帽也將包含部分透明的材質，且這種透明材質將會少部分地填充在穿孔陣列中的部分穿孔。

值得注意的是，蘋果也在文件中提到，鍵帽可以使用過往不會採用的材質，例如金屬（鋁）。透過這樣的設計方式，將可讓鍵盤與 MacBook 機殼的外觀更加匹配。

不過蘋果在這項專利中還有另一項創新設計；蘋果指出，顯示光源將可以包涵 LED 陣列，例如可以使用 micro-LED 或 OLED 顯示器。這有什麼好處？透過這樣的方式將可以控制光源生成不同的形狀、字母、顏色、符號等。

換句話說，鍵盤將可顯示出不同的鍵盤佈局（例如 QWERTY、QWERTZ、Colemak 等），或是顯示出不同的語言（例如英文、韓語、中文等），也可以顯示出不同的符號或可自定義的字型（例如表情符號、圖案、電源、音量，或是亮度）。

（圖片來源：美國專利商標局）