5 顆紅超巨星正融合氦，哈伯太空望遠鏡新拍攝 NGC 2002 疏散星團

NGC 2002 星團內上千顆恆星，在哈伯太空望遠鏡的新深空圖像中閃閃發光。

距地球約 160,000 光年的大麥哲倫星系含有許多恆星形成區域與星團，是研究恆星形成與演化的理想場所。星團主要又可分為疏散星團和球狀星團，前者恆星之間的相互引力較弱，因此恆星密度低且形狀不規則，但比較容易觀察單個恆星；後者的恆星通常過於密集，即使利用強大望遠鏡也難以辨認單顆恆星。

大麥哲倫星系中的 NGC 2002 星團屬於疏散星團，恆星密度較低，包含約 1,100 顆恆星，直徑約 30 光年，且因恆星之間引力弱而具有不規則形狀，然而 NGC 2002 星團又比典型的疏散星團更加球形，讓哈伯太空望遠鏡更容易捕捉星團內一些單獨恆星。

雖然這些圖像可能沒有韋伯太空望遠鏡第一批圖像令人驚嘆，但對於我們探索宇宙仍相當重要，比如我們可以發現星團中質量較大的恆星傾向往中心下沉，較輕的恆星則隨著星團演化遠離中心。

在 NGC 2002 星團中，還可以看到 5 顆紅超巨星，它們體積巨大但溫度較低，於耗盡氫燃料後正在融合氦。

進一步了解這些恆星形成空間，能讓科學家更深入挖掘恆星形成的細節。

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（首圖來源：NASA）