常常忘東忘西，科學家：太依賴手機處理日常任務

現在人花在網路的時間愈多，就愈難長時間專注一件事，大腦被短期記憶淹沒。科學家已呼籲，隨手可得的智慧手機已讓大腦工作方式發生急劇持續的變化，雖然分心讓我們能成為多任務處理的高手，但也讓我們愈來愈成為記憶力與認知退化的世代。

牛津大學、哈佛大學、西澳洲大學、曼徹斯特大學和倫敦國王學院的研究人員在《世界精神病學》期刊論文警告，網路時間增加和數位干擾正在導致語言智力下降與認知卸載。認知卸載是指把記憶工作交給手機，也代表我們不需再記得很多事情。

認知卸載記憶力缺乏訓練

但有科學家不認同手機扼殺記憶力與認知能力的推測，認為手機幫助人類記住一些雜事，反而可以讓人騰出時間集中精力，專注並記住其他事。他認為，用手機記住的通常很難記住，人類大腦並沒有進化到記住高度特定、一次性事件。

問題是大多數人沒有這麼會利用空出來的時間。劍橋大學神經科學家 Barbara Sahakian 反駁，她不相信智慧手機可解放人類，讓人們做更多事。直言「讓我們面對現實吧，我們有多少人正在利用銀行應用程序提供時間寫詩？我們只是被動在 Instagram 消費垃圾。」

蒙特利爾麥吉爾大學研究記憶和遺忘神經生物學的科學家表示，不好記的事情涉及認知過程和大腦結構，缺乏訓練對一般認知功能都會造成影響，因一旦停止使用記憶力，記憶力就會退化，導致更依賴手機，譬如長時間仰賴地圖導航，可能會降低海馬體的灰質密度，空間記憶能力受損。

若越少使用如情景記憶或認知靈活性的系統處理複雜任務，就越有可能罹患癡呆症。有研究發現大學教授不容易得癡呆症，原因不是這些人更聰明，而是直到老年都習慣性從事非常耗腦力的工作。

分心累積大量短期記憶

科學家表示，大量使用網路確實會影響大腦的許多功能，網路提示和通知鼓勵我們不斷分散注意力，可能會降低我們保持專注一項任務的能力。資訊過載、多任務處理和口頭文化，也創造細微差別消失、粗俗口號盛行的世界，作者稱為語言智力下降。

先前實驗發現，閱讀任務中間被即時消息干擾，會影響對閱讀內容的記憶與理解。科學家表示，分心會阻礙大腦將記憶從短期儲存轉移到長期儲存的能力，如果在任務處理過程分心，譬如通知或拿起手機的強烈衝動，就不會發生儲存該記憶的物理變化。缺乏長期記憶會影響人們對事物的洞察力與創造力。

我們生活在注意力缺乏障礙的世界，再也無法腦海長時間保持一件事，2021 年記憶研究人員 Catherine Loveday 調查發現，80% 認為自己記憶力比疫情前更差，且感覺記憶力與注意力衰退，不見得與年齡、工作繁忙、孩子吵鬧有關，可能是你的手機。總之，口袋裡的上網設備讓我們成為被制約的白老鼠，成為記憶力與認知能力雙重退化的一代人。

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(首圖來源：Unsplash)