太陽能產業發展迅速，2050 年將消耗大部分銀礦

除了矽晶，銀也是太陽能板重要材料，負責傳遞太陽能電池的電力，但同時銀也是貴金屬，研究指出，到了 2050 年，迅速發展的太陽能產業將會消耗世界上大部分的銀，需要至少 85% 全球銀儲量。

為淨零轉型，各國供電從化石燃料逐漸過渡到再生能源，太陽能裝置量也會從 2022 年的 1TW，到 2050 年增加到 15~60TW，這也代表銀的需求量會增加，澳洲新南威爾士大學研究展示出 20.3 ± 0.8% 的學習率（learning rate）。

雖說每片太陽能電池只需要幾毫克的貴金屬，可積少成多，研究指出，為了避免銀供應出問題，應該要大幅減少銀使用量，尤其是 N 型電池等新技術的銀用量比以往的 PERC 電池更多。

學界跟產業界也致力研發銀需求較少的太陽能電池技術，改用「銅」，銅的導電率雖然不及銀，但也位居第二名，更勝在地殼含量豐富與便宜，銀價大約是銅的 100 倍，澳洲新創 SunDrive 已經在研發全新替代漿料，用銅取而代之，去年也用銅基太陽能電池實現 26.41% 效率。

只是效果還不夠，研究團隊指出，太陽能產業界對銀的需求正持續增加，尤其是現在業界逐漸向 TOPCon 和 SHJ 等高效技術過渡，提高銀需求的同時，也對價格跟供應鏈帶來風險。團隊表示，鍍銅是個頗有前景的機會，不僅能減少銀用量，還可以克服印刷帶來的物理限制。

未來太陽能板回收也是重要的白銀來源，但還要進一步投資跟研究，因為應該還要幾十年的時間，才能讓每年的銀回收量達新銀的邊際收益（contribution margin）。團隊也指出，銀量最豐富礦場已經被開採，不建議再繼續開發新礦場，因為這代表得挖更深或是有品質較低的礦石，這些都會增加能源消耗。

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（首圖來源：pixabay）