過了冬眠期也沒醒，中國首個火星車祝融號可能有麻煩了

為了撐過火星寒冬，中國祝融號火星車從 2022 年 5 月 18 日進入休眠模式，原訂同年 12 月下旬甦醒，然而新的一年來了，祝融號火星車仍還無聲無息，似乎遇上通訊故障問題。

中國是火星探索的主要國家之一，2020 年 7 月，該國發射了天問一號探測器，上頭攜帶的祝融號火星車於 2021 年 5 月 14 日成功降落在烏托邦平原，成為繼美國之後第 2 個成功將巡視器著陸於火星表面的國家，順利展開地表探勘之旅約 1 年。

2022 年 5 月火星冬天來臨，白天氣溫約零下 20℃，到了夜晚可低達零下 100℃，此外還有會阻擋太陽能電池板收集陽光發電的沙塵暴，為避免儀器於惡劣環境下運作受損，祝融號決定進入低功率休眠模式，等到童年 12 月下旬火星迎來初春，再自動恢復活動狀態。

然而，中國當局迄今尚未發布任何有關祝融號的更新，說明火星車下場可能不太妙。據 SCMP 消息來源稱，祝融號的太陽能電池板可能被厚厚灰塵覆蓋，降低發電能力導致重新啟動困難。

做為比較，NASA 的好奇號與毅力號火星車使用放射性同位素熱電機做為動力來源，因此面對火星冬季也無所畏懼。

除了祝融號狀況不明，天問一號軌道飛行器可能也陷入沉寂，科學家原本希望天問一號可以從軌道上捕捉圖像，但觀察表明地面控制中心似乎還在努力與天問一號建立通訊聯繫。

即使最後天問一號飛行器和祝融號火星車再也無法與地球通聯，該任務仍算成功，因為最初只預期在火星度過 3 個月。無論對儀器還是人類，火星果然還是個難以生存的地方。

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（首圖來源：CNSA）

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