新冠可以流感也可以，英國科學家計劃也基因解碼其他呼吸道病毒

全球應對新冠疫情的過程中，基因定序將病毒基因完整解碼居功厥偉，不論是因此能快速打造疫苗，或是不斷追蹤新的變種了解變種的能力，解碼後將病毒的「程式」一覽無遺，自然就容易了解病毒的特性、破解病毒的招式。如今新冠疫情接近尾聲，科學家想到，其他病毒應該也都來解碼，就會更好對付。

世界主要國家對新冠防疫措施逐漸鬆綁後，其他呼吸道病毒也跟著猛獸出閘，先前因為社交距離、戴口罩，而奄奄一息的流感疫情，適逢冬季，現在解封下可說活蹦亂跳，許多國家都發生流感、呼吸道融合病毒一起肆虐，對醫療體系造成相當大挑戰。

既然基因定序在對抗新冠病毒上有重大貢獻，那麼也該把流感、呼吸道融合病毒，都來個徹底解碼，以後就更好對付了。英國維康桑格研究所（Wellcome Sanger Institute）與英國衛生安全署 （The UK Health Security Agency）就這麼認為，雙方攜手合作來進行這個工作。

新冠疫情受全球關注，也適逢全球生醫技術進步到如今水準，一有新變種病毒株，都很快能完全解碼，過去從未有病毒享受過這樣的待遇，研究其他病毒的專家對此可說羨慕不已。不過既然新冠病毒可以，其他呼吸道病毒當然也能夠比照辦理，而且，為了新冠疫情，採樣棉花棒等等相關醫材大量生產，正好拿來使用。

研究團隊希望往後不論是流感、呼吸道融合病毒，都能享有新冠病毒的待遇，一有新的變種，都能很快解碼，昭告全球，如此全世界都能很快的因應，想必可大為改善應對流感、呼吸道融合病毒的能力，解開那些人感染可能只是輕症或無症狀，哪些人容易重症需要特別注意的謎題。

除了目標呼吸道病毒本身之外，這項 5 年計畫也還會同時基因定序同時採樣到的其他病毒、細菌、黴菌等等，同時研究在感染過程中，整個身體中的微生物環境有何改變。該計畫由維康出資，於 2023 年春開始進行。

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（首圖來源：shutterstock）