自 2015 年發表 Apple Watch 以來，蘋果未針對新領域推出新產品。傳聞已久的混合實境頭戴式裝置「Reality Pro」今年將要推出，有望撼動目前由 Meta 主導的 VR 產業。
熟知蘋果的彭博社記者 Mark Gurman 揭露，蘋果今年稍晚可望推出名為「Reality Pro」的混合實境頭戴式裝置，採用新穎的方式幫助用戶進行虛擬視訊會議、觀看身臨其境的影片，因為具備眼部和手部追蹤系統成為主要賣點，可從 Meta 等競品脫穎而出。
Digital Crown 一鍵切換 VR / AR 模式
Reality Pro 有幾個外部鏡頭分析用戶的手部動作，並以內部感測器追蹤眼球，用戶不僅查看裝置螢幕上的項目，將拇指和食指捏緊就能啟動各種功能，而非使用實體控制器。
Reality Pro 具有 VR 和 AR 的模式，用戶透過 VR 可在顯示器看到虛擬影像和內容，至於 AR 是將虛擬內容疊加在真實環境中。Reality Pro 將有 2 個 Sony 開發的超高解析度顯示器，用於顯示 VR 內容，或搭配外部鏡頭啟用 AR 穿透模式（pass-through mode）。
Reality Pro 還有 Digital Crown 可在 VR 和 AR 之間切換使用，用戶沉浸在 VR 體驗，一旦切換成 AR，虛擬內容將漸漸淡出，改被外在的真實環境包圍。知情人士表示，蘋果認為這將成為 Reality Pro 一大亮點，目前處於保密狀態。
▲ 蘋果發展 AR 技術多年，可將虛擬內容疊加在真實環境中。（Source：科技新報）
延續 iPhone 體驗，升級視訊服務
Reality Pro 的作業系統，蘋果內部稱為 xrOS，有許多與 iPhone、iPad 相同的功能和體驗，如有 Safari、郵件、訊息、日曆、照片等 App，並提供 App Store、Apple TV+、Podcast、音樂等服務。當用戶需要輸入文字時，可以使用 Siri 語音輸入，蘋果也在開發能讓用戶雙手懸空打字的新技術，但可能不會在產品上市時就準備就緒。
Reality Pro 還能變成 Mac 電腦的外接顯示器，同樣能以觸控板、滑鼠、鍵盤控制電腦。
Reality Pro 提供以 FaceTime 為基礎的先進視訊會議服務，在 VR 模式模擬呈現用戶的臉部和全身，2 人同時佩戴 Reality Pro 可以虛擬交流，如同處在同一個房間裡。由於這項功能需要強大的處理能力，因此只在一對一視訊時支援擬真頭像。當多人進行 FaceTime 視訊，用戶頭像則是顯示照片或 Memoji。
▲ FaceTime 視訊功能，將藉 Reality Pro 獲得升級體驗。（Source：蘋果）
觀看身臨其境的影片也是 Reality Pro 的核心功能。蘋果除在 2020 年收購串流媒體公司 NextVR，更與迪士尼、杜比實驗室等 6 家合作夥伴，討論為新平台開發 VR 內容的問題，同時努力更新自家 Apple TV+ 素材，能與 Reality Pro 搭配使用。此外，第三方開發商將為 Reality Pro 設計 VR 遊戲，蘋果已經建立底層引擎來為 VR 遊戲提供支援。
分離電池解決過熱過重問題
Reality Pro 將搭載包括蘋果 M2 晶片的類似版本，以及用於圖形和混合實境的專用處理器。根據蘋果提交的商標申請，專用處理器將被稱為 Reality 處理器。
不過，強大的處理器帶來另一個問題：佩戴 Reality Pro 可能過熱。為了解決這個問題，蘋果決定將電池從頭戴式裝置分離，可以放在用戶口袋並以連接線連接，另一調整則是加入冷卻風扇。
Reality Pro 電池續航力可持續約 2 小時，透過 USB-C 充電，但整個電池組體積不小，相當於 2 台 iPhone 14 Pro Max 疊在一起的大小。相較之下，Meta 是將電池塞入頭戴式裝置後側，同時達到平衡佩戴的效果。蘋果如果採用相同做法恐使整個頭戴式裝置笨重，佩戴起來不舒服。
▲ Meta Quest Pro 電池置於頭後，重心不至於偏重前側。（Source：Meta）
知情人士透露，蘋果計劃最早在今年春季發表這款產品，不過具體時程仍有可能變動，該公司希望能在 6 月舉行的 WWDC 開發者大會上討論這款產品，並在今年稍晚開賣。有鑑於這款頭戴式裝置距離正式發表還有一段時間，某些功能可能更改或取消，蘋果發言人則拒絕對這項產品發表任何評論。
Meta 發展 VR 和元宇宙已經賠上數十億美元，可見這對大型科技公司而言仍是艱鉅挑戰。蘋果規劃高單價產品進軍這個前景仍不確定的市場，以超過 1,000 人的開發團隊在這項專案上投入超過 7 年的時間，預計第一年銷售 100 萬台，不以獲利為目標，而是以長遠計畫逐步站穩這個市場。
（首圖來源：蘋果）
