牛糞除了可以當作農田的肥料,還可以現場製成曳引機的燃料,且 New Holland Agriculture 更聲稱,其性能幾乎跟普通柴油驅動的曳引機相當。
這台很酷炫的曳引機名為 T7 Methane Power LNG Tractor,雖然還只是概念機型,但 New Holland 指出,這是世界上第一台被設計使用液化天然氣的曳引機,而且農民可以使用畜牧糞便製成的生物甲烷運行。
New Holland 也將與英國公司 Bennamann 攜手合作,指出農民可盡可能地收集牛糞,透過厭氧消化產生甲烷沼氣,就可以應用在新型曳引機之中。
根據 Applied Energy 2018 年的研究,由於畜牧生質能需要昂貴設備,只有飼養超過 3,600 頭牛,生產和銷售生物甲烷才開始有經濟價值,但 Bennamann 提出的解決方案,能透過「移動設備」,厭氧設備不再是固定的設備,因此可以定期將捕獲的沼氣轉化為液化天然氣。
研究人員收集農場中至少 100 頭牛的糞便,儲存至生物甲烷儲存槽,將甲烷轉化為低排放燃料,曳引機上備有攝氏零下 162 度的燃料箱可存放。但收集牛糞本就是一個挑戰,因為這取決於品種、飼料跟他們在開闊牧場放風的時間多長,對此,Bennamann 表示其方法就是幫助任何規模的牧場盈利。
雖然新型曳引機仍然會產生碳排放,但透過有效捕獲甲烷並加以使用,對環境也有幫助,因為在過去20年來,甲烷使大氣暖化的能力是二氧化碳的 80 多倍,New Holland 表示,論二氧化碳排放量,120 隻牛的農場跟 100 戶西方家庭差不多。
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(首圖來源:New Holland)