遠在澳洲吃草的牛牛怎麼也想不到，有人要管牠們「放屁多少」了，就是比爾蓋茲。最近比爾蓋茲設立的 Breakthrough Energy Ventures（突破能源基金）出資 1,200 萬美元給新創 Rumin8。
Rumin8宣稱研發新型牲畜飼料添加劑，可減少牛放屁和打嗝氣體的甲烷。
牛牛放屁，破壞環境？
各位吃貨，不要小看牛牛排放的氣體。聯合國糧農組織報告稱，畜牧業排放溫室氣體占全球排放總量15%左右，牛正是主力球員，而人類所有交通工具加起來產生的溫室氣體僅13%。
水汽（H₂O）、二氧化碳（CO₂）、氧化亞氮（N₂O）、氟利昂、甲烷（CH₄）等是地球大氣主要溫室氣體。
反芻動物的瘤胃，甲烷菌利用原蟲、真菌等微生物降解飼料底物產生的甲酸和飼料發酵的揮發性脂肪酸（VFA）等物質，透過氧化還原反應產生甲烷氣體，經放屁、打嗝和排泄排出體外，甲烷是僅次二氧化碳的全球第二大溫室氣體。
研究發現牛打嗝排放的溫室氣體是放屁十倍，一隻成年公牛每天能產生200~500升甲烷氣體，甲烷可當燃料，夠一輛小車一天消耗量。
近幾百年，溫室氣體不斷提高地球平均溫度，甚至讓地球偶而「發燒」，導致氣候異常、海平面升高、冰川退縮、凍土融化等異常氣象。
早在2001年，太平洋島國圖瓦盧遷往紐西蘭，成為世界第一個因海平面上升放棄國家的島國。有科學家估算，人間天堂馬爾地夫可能2100年會被淹沒。就算是素食主義者也逃不掉，溫室氣體使天氣越來越熱，吹冷氣也得多掏錢。
海藻活性成分調控「屁排量」
Rumin8官網赫然有張flag：我們的任務是到2030年「碳中和」1億隻牛。
他們打算如何減少牛的「屁排放量」？
Rumin8宣稱，專利技術穩定複製自然界的抗甲烷化合物，成為可擴展的高效飼料添加劑。這種抗甲烷化合物來自海藻活性成分，能從其他植物產生，不需要大規模養殖海藻。抗甲烷化合物可減少反芻動物消化系統產生的甲烷。
▲ Rumin8 正進行研發實驗。（Source：Rumin8）
Rumin8表示，進行中實驗證明，有摻添加劑的飼料極其成功，減少牛隻超過85%甲烷排放量，相當於每頭牛每年碳中和2噸碳排放。目前牲畜產生的甲烷占人為溫室氣體排放量3.7%，如果添加劑大規模推廣，比例可降低至0.55%，直接減少約3%溫室氣體。
國際科學合作組織「全球碳計畫」（GCP）《2022 年全球碳預算報告》預估，2022年全球碳排放總量為405億噸，也就是說Rumin8的添加劑理想狀態可減少約12億噸碳排放。
這可是筆大生意，難怪比爾蓋茲二話不說砸了1,200萬美元。可是找遍Rumin8官網，沒有地方有產品詳細介紹，新聞稿案例也語焉不詳。不過對億萬富翁來說，1,200萬美元等於「小費」吧。
各界出招降低「屁排量」
科學家從繁殖角度切入，希望靠基因技術生出打嗝和放屁較少的奶牛，吃得更少的基礎上也有一樣產肉和產奶量。但讓人唏噓，這年頭沒價值的物種似乎也沒有生存權利。
好在各界反對聲不小，這想法暫未落實，誰也不知道改變基因後，牛是不是從前的牛，奶還是否以前那杯奶。環保和素食組織近年出力頗多，呼籲人們少吃肉或不吃肉，不過成效不大，畢竟多數人無法抵抗肉的美味，更不用說肉類是人類重要營養來源之一。
有些組織或國家想，既然家畜排放溫室氣體多，那不如增稅。提高肉價減少肉食攝取量，間接影響養殖規模，如德國、丹麥和瑞典就曾考慮提高肉品稅。但因肉貴就少吃或不吃肉的人還是少數，如果考慮人均肉食消費量逐年遞增，靠稅收調節無異杯水車薪。
但目前看來較可靠的招數，和Rumin8幾乎如出一轍。
招數一：集約高水平養殖
簡單來說，就是提高集約化養殖產值，提高牲畜單產量，降低養殖規模。農場牛產總量一樣多肉和奶，8千隻牛顯然比1萬隻牛碳排放低。
招數二：儘速處理牲畜排泄物
牲畜糞便常有大量分解菌，分解過程會產生大量甲烷、氧化亞氮等溫室氣體。早發現早處理，變廢為寶，可顯著降低溫室氣體放量。
招數三：飼料添加黑科技
約四分之一瘤胃產甲烷菌與原蟲活動有關，飼料加添加劑抑制瘤胃原蟲，可降低甲烷的產量。不知Rumin8研發的海藻提取物添加劑是否也是這個原理。
（Source：Pixabay）
碳中和，環保生意
碳中和可說是近十年為數不多讓各國達成共識的決策，在浪潮洶湧的世界更顯難能可貴。
全球碳計畫（GCP）2022年預測，如果人類繼續保持每年405億噸碳排放量，全球升溫幅度50%九年內突破1.5°C。與之相比，從1850年代到現在，全球氣溫升高約1°C。自有紀錄以來，最熱七年都介於2010~2019年，最熱五年全出自2015年以後，相信2022年酷暑讓人留下深刻印象。
有人說碳中和是門生意，但也只有這筆生意能讓所有人凝聚，共同面對棘手的地球升溫問題，哪怕一部分人只是為了發財。至少目前比起想給吃肉多的人增稅的專家，投資Rumin8飼料添加劑的比爾蓋茲還是更可靠一點。
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