摺疊螢幕,不是蘋果下一支 iPhone

作者 | 發布日期 2023 年 02 月 09 日 7:50 | 分類 Apple , iPhone , 面板 line share follow us in feedly line share
摺疊螢幕,不是蘋果下一支 iPhone


2018 年科技網站《Quartz》副主編 Mike Murphy 認為蘋果扼殺電子產品樂趣(Apple killed fun),觀點算犀利,他認為蘋果塑造「智慧手機」模範太成功,影響整個行業,讓手機變成無趣的盒子,也認為 iPhone 之前,形態各異的 Nokia 反而更有趣。

當然他的觀點只局限設計和形態,卻忽略智慧手機不再只是硬體,逐步在 4G、5G 網路幫助下成為網路入口,螢幕內容才是吸引人不斷使用的決定因素,而非螢幕外的酷炫外觀,除非螢幕形狀做成花朵。於是摺疊螢幕便成為熱門設計,一設備有兩種尺寸螢幕,也有更廣泛用途,似乎讓人回到手機外觀不斷變化的時代。從概念產品到廠商常規產品,摺疊螢幕也只花了一兩年。

但身為「智慧手機」領頭者的蘋果,遲遲沒有自己的摺疊螢幕產品,似乎正如 Murphy 所說 Apple killed fun,只是這次 fun 是指自家產品。可以是 iPhone,也可以是 iPad,還可以是 Mac。遲遲沒有推出產品,並不代表蘋果「兩耳不聞」。蘋果摺疊手機消息已傳了兩三年,可能會出現 iPhone、iPad 甚至 Mac。

▲ iPad Pro Fold 渲染圖。(Source:Macrumors)

蘋果產品預測圈,有許多分析師、科技媒體工作者追得很緊,消息來源無非產業從業人員加上自己推測,以往對蘋果新產品預測雖然準確率沒有 100%,但至少方向較一致,唯獨「摺疊螢幕」眾說紛紜。

▲ 摺疊 MacBook Pro,動態島亮了。(Source:Majin Bu

天風國際證券分析師郭明錤(Ming-Chi Kuo),預估明年蘋果 iPad 產品線就會引入摺疊 iPad,搭配碳纖維轉軸以減重。蘋果打算靠「摺疊螢幕」iPad 提振 iPad 銷量,DSCC 分析師 Ross Young 持反對意見,蘋果正在開發介於 iPad 和 MacBook 之間的大螢幕摺疊設備,尺寸可能到 20.5 吋,最快 2026 年問世。

準確率很高的彭博社記者 Mark Gurman 於〈Power On〉Podcast 表示,蘋果目前的摺疊螢幕態度還是「探索」,並沒有所謂上市時程表和固定產品。今年 iPad 更新重點在 iPad Pro,螢幕可能採用 OLED 材質,且尺寸也可能更換。從 iPhone 到 iPad 再到 Mac,蘋果摺疊手機傳言可謂撲朔迷離。

《After Steve》書中說 iPhone 發表前,蘋果做了相當多原型機,從 iPod 直接更改有,重新開設模具重新設計也有。蘋果對摺疊螢幕可能只是處於「原型機」的狀態,甚至還是早期評估期,距離真正試產還有相當的距離。產業鏈從業人員與分析師分享訊息,無疑也造成意見分歧,但照摺疊螢幕現狀,蘋果可能不會入局「摺疊螢幕」。

蘋果摺疊螢幕,不存在

摺疊螢幕為什麼出現?一開始摺疊螢幕無疑是智慧手機探索更多形態,由於螢幕成本高昂,也逐步成為許多廠商拉升客單價的產品,初代摺疊螢幕萬元左右,無論什麼品牌,摺疊形態就夠有關注度和話題性。後續產業鏈迅速成熟,二代、三代摺疊螢幕產品逐步成熟,成為品牌秀技術和實力的產品,也順理成章成為「高階化」捷徑。

市場大環境疲軟走低,摺疊螢幕市場異常活躍,有點逆勢上漲。IDC 數據為 2022 年中國市場,摺疊手機全年出貨 330 萬台,與同期相比增長 118%,增速比預期高。智慧手機市場飽和,但摺疊螢幕市場並沒有。隨著轉軸技術、螢幕、形態逐步穩定後,摺疊螢幕手機技術似乎停滯了。就像曾經火熱的 VR 設備,吸引所有人注意力後,戛然而止,「瓶頸期」早早就來了。

摺疊手機市場容量也只占智慧手機市場 1.2%,體量依舊不大。對摺疊螢幕廠商來說,想靠摺疊螢幕提升市占率有點杯水車薪。摺疊螢幕技術仍不完美,重量及脆弱的螢幕仍是軟肋。對蘋果來說,摺疊螢幕生態如何融入 iOS、macOS 等平台,也是值得慎重思考的要素。

▲ 摺疊 MacBook 渲染圖。(Source:Digital Trends)

中國 Android 手機廠商在大小螢幕切換及軟體 App 相容已針對性最佳化,但單獨最佳化產品需有一整套聯動邏輯,也就是如何把摺疊螢幕設備找清晰產品定位,否則很容易像以前 iPad 卡在 Mac 與 iPhone 之間。摺疊螢幕設備更像 iPhone(iPad)產品的擴展,而非全新增長點。摺疊螢幕決定作用的機械構造,也並非面對未來。不斷求穩的蘋果,很難持續投入看似沒有未來的技術,不如壁上觀。

摺疊螢幕不是救命稻草

2022 年對蘋果來說其實算「調整」年,不僅中高層人事大變動,產品也悄悄改變。縱使 iPhone、Mac 因供應問題增加交貨週期,但 iPhone 14 系列調整、MacBook Pro 延期更新,無疑也直接影響去年底蘋果營收。蘋果公佈財報前,許多分析師都認為上季蘋果營收擔憂,或許可能成為轉變點。不出意外,蘋果「假日季」財報的確有些疲軟,增長放緩但利潤仍達 30 億美元,歷史第二。

(Source:Six Colors)

細究 iPhone 仍占營收大部分,只不過普通系列疲軟,同期相比下降 8%;MacBook Pro 錯過整季,營收同期相比下降 29%,不過 iPad 卻爆發,營收達歷史高點,與同期相比大漲 30%。相對起起伏伏的硬體,軟體服務收入拿下 208 億美元創紀錄收入,占比 17.7%,比 Mac 和 iPad 加起來還高。

庫克也宣布蘋果啟動設備數突破 20 億台,相較 7 年前翻一倍,且僅一年就增加 1.5 億台。公布財報後,彭博社 Mark Gurman 也收到內部消息,稱蘋果會取消首席設計長(CDO)職位,設計團隊直接向首席運營長 Jeff Williams 匯報。一是 Jony Ive 和 Evans Hankey 相繼離職後,蘋果暫時沒有合適人選;二是蘋果產品開始轉型走實用派,降低設計團隊話語權。

其實蘋果設備量超大,軟體服務就能不斷穩定賺取收入,硬體市場其實有些飽和,蘋果也許某個時間點打過「摺疊螢幕」的主意,但說到底摺疊螢幕仍是現有設備的新形態,核心仍是智慧手機或 Mac 這類舊個人計算中心,而非下一支 iPhone。縱觀近幾年蘋果產品,明顯有硬規劃的痕跡,計劃更新、提升規格,平滑過渡到蘋果押寶的 AR 眼鏡問世。

歷經幾年,就好像蘋果豪賭,未來全押注 AR 眼鏡,相對硬體,如何呈現內容及如何融入蘋果生態,都是成為「新 iPhone」的關鍵。蘋果到底是走出營收寒冬,還是繼續過冬,全都看 AR 眼鏡的表現,而非簡單把 iPhone 或 iPad 摺起來。

(本文由 愛范兒 授權轉載;首圖來源:Tim Cook

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