NASA 火星偵察軌道衛星直擊，祝融號火星車一動也不動

為了度過火星寒冬，中國祝融號火星車於去年 5 月進入休眠模式，原預計同年底就能重啟，但中國對祝融號的去向至今始終沉默以對。但不說不代表別人不知道，NASA 火星偵察軌道衛星（MRO）一直都在火星軌道觀察祝融號，而追蹤結果表明，祝融號至少從去年 9 月起就再也沒有移動過。

火星偵察軌道衛星（Mars Reconnaissance Orbiter，MRO）於 2005 年發射運行至今，目的是從軌道對火星進行詳細考察，並為往後的地表任務尋找合適登陸地點。

現在，它還幫忙尋找自去年 5 月起都無消無息的祝融號火星車。

MRO 衛星的高解析度成像科學設備（HiRISE）分別於 2022 年 3 月 11 日、9 月 8 日和 2023 年 2 月 7 日拍攝祝融號火星車圖像，並於今年 2 月 21 日由管理 HiRISE 相機的亞利桑那大學團隊發布。報告顯示，祝融號從 2022 年 9 月 7 日～2023 年 2 月 8 日期間都沒有移動，說明火星車還沒有從冬眠中醒來。

▲ 祝融號火星車與天問一號著陸器。（Source：亞利桑那大學）

祝融號火星車是中國第一個放到地外行星運行的巡視器，也是中國繼美國之後第 2 個成功將巡視器著陸在火星表面的標誌。2022 年 5 月，祝融號因面臨火星冬季，氣溫低且陽光量不足，決定按計畫進入休眠狀態，等 12 月火星回春後再自主恢復活動。

但到目前為止，祝融號都還未與任務控制中心重新建立通訊。這台火星車可能還處於休眠狀態的原因有很多，一個是太陽能電池板積聚灰塵降低效率；另一個是 NASA 毅力號火星車數據表明火星目前還很冷，尚未溫暖到可以讓祝融號醒來。

無論祝融號發生什麼事，它也都因為完成主要科學目標可以宣告任務成功了。

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（首圖來源：亞利桑那大學）

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