「最徹底執行『去中國化』的外資」，這稱號屬於遊戲大廠暴雪（Blizzard）。除了旗下遊戲在中國幾乎全喊停，連未來辦《爐石傳說》、《鬥陣特攻》等電競比賽，也不開放當地玩家參加。這不只反映中國市場在外資眼中的變化，也是暴雪「輕自由、重資源」的結果。
今年2月暴雪公布最新財報，2022全年季營業利益6億2,500萬美元（約新台幣188億元），年減逾10%，原因之一是成本大增，要歸咎於暴雪「戲外比戲內精彩」。
因被控歧視勞工，暴雪惹上官司，後來付給美國證管會（SEC）3,500萬美元和解，母公司動視暴雪執行長柯蒂克（Bobby Kotick），還自動降薪以示悔改。而微軟收購動視暴雪一案，至今仍卡在監管當局反壟斷指控未過關，專門報導遊戲產業的記者托利歐（Stephen Totlio）在Twitter說，暴雪近來一連串事件「宛如鄉土劇讓人目不睱給」。
與網易分手，掀起玩家一片罵聲
中國電玩冠軍：不要再給暴雪錢了！
但最戲劇化的，恐怕是大舉撤出中國市場。這不只讓暴雪與合作商網易解約，付出2,700萬美元費用，更掀起玩家一片罵聲。2月13日暴雪《星海爭霸2》全球電競賽，首度由中國玩家李培楠奪冠，賽後表示，「國服都關了，大家不要買，不要再給暴雪打錢了。」
暴雪堅決「去中國化」，從和網易談判續約條件可看出：一、暴雪遊戲在中國售價比海外便宜二成，暴雪要漲價；二、淨利分成從50%上調；三、針對中國官方准許版號，網易須就每款遊戲向暴雪預繳巨額保證金，若最後未獲官方版號，該筆款項將沒收當作「罰款」。
這些條款如男生追女生，女生表面不拒絕，卻開出條件「等你變世界首富我們再交往」，這種條件潛台詞是不想和對方玩，因此網易批評暴雪開的條件「不符商業邏輯」。
被北京害到！破萬家遊戲商倒閉
中國營收僅占暴雪3%，割捨不心疼
但暴雪也有苦衷，首先是中國大環境不佳。近年中國遊戲產業屢遭北京惡整，從騰訊遭規定不到14歲每天不能玩超過8小時，到當局天威難測：《華爾街日報》去年8月報導，當局停發遊戲版號的8個月裡，超過1萬6千家遊戲公司倒閉。
這導致外資經營困難。《南華早報》稱，遊戲商Epic Games擁有最著名線上射擊遊戲《要塞英雄》，雖然有騰訊之助欲推向市場，但經過數年努力仍告失敗，原因正是未獲監管批准。如今暴雪退出中國，也是外資對政策「用腳投票」的結果。
但暴雪經營結構也是能「去中國化」的原因。首先，2021年中國只占暴雪營收約3%，因此「可割可棄」。
做遊戲「十年磨一劍」不管用了
賺錢僅手遊一半，引發高層不滿
但更重要的是暴雪也在轉型。過去是獨立工作室，沒人逼暴雪繳獲利成績單，因此大可「十年磨一劍」，把遊戲雕琢到完美才推出。這是玩家過去「暴雪出品，必屬精品」的口碑由來。
如今它早是企業集團「動視暴雪」一分子，和其他成員相比，有長青手遊《Candy Crush》的國王數位，去年營業利益幾乎是暴雪2倍，獲利績效也勝出。暴雪「慢工出細活」，搞半天賺的錢卻只有別人一半，集團自然有意見。
《彭博新聞網》報導，2022年6月推出《暗黑破壞神：不朽》之前，暴雪已有6年沒有新遊戲，讓集團高層不滿，因此重組暴雪遊戲部門，任命一批專案經理，還召回更多資深設計師，「高層敦促暴雪更頻繁開發遊戲並注意利潤」。
這意味暴雪不能再像過去「十年磨一劍」。市場大環境變化，也很難讓它複製過去成功模式。
遊戲YouTuber「莫谷雨」說，隨著手遊興起，現在人們更想要隨時都能玩的快節奏遊戲，短時間就能獲得快樂。人們已靜不下心坐在電腦前，玩一款長時間才能體驗到樂趣的作品。像抖音之類短片，取代長篇大論文字Facebook，也是同樣道理。這種「捨長就短」大勢下，電腦遊戲被手遊侵蝕，恐怕會越嚴重。
電腦遊戲一向是暴雪主力產品，如今市場對這類遊戲越來越不友善，它又是企業集團一員，為了求生只能轉型。過去專賣電腦遊戲的中國，就成為暴雪捨棄對象。如今暴雪唯一營運的遊戲，就是《暗黑破壞神：不朽》──正好是手機遊戲。
但暴雪「去中國化」，更反映至「自由」與「資源」間的取捨。過去身為獨立工作室，雖然資源有限，但創作自由大，因此能花長時間把遊戲打磨到完美，也不用理會道德人士在意的遊戲外問題。
變成集團一分子後，暴雪資源比以前多，但沒有自由只專注玩家與遊戲本身，且須符合集團高層與社會期待。可見的未來，或許會加速推出更多遊戲，或更致力推動性別、種族平等議題。
這些都要靠集團資源方可成功，但相對地暴雪也很難回到過去「只把遊戲做好」的自由歲月了。這是玩家的損失，卻是商人的勝利，或許才是暴雪「去中國化」背後的真正意義。
（作者：楊少强；本文由《商業周刊》授權轉載；首圖來源：暴雪）
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