低軌衛星大量出現，哈伯望遠鏡也開始成為受災戶

從前，在夜空發現一顆人造衛星都很難，如今它們已成為到處都可見的光污，不只破壞美感，越來越多執行重要天文觀測的望遠鏡也受影響，如哈伯太空望遠鏡也成為低軌衛星受災戶。

哈伯太空望遠鏡運行軌道距離地表約 540 公里，高於多數其他人造物體，但隨著 SpaceX 發射越來越多高度和哈伯望遠鏡差不多的星鏈通訊衛星，軌跡破壞天文圖像的情況開始變得普遍，毀掉科學家努力爭取拍攝宇宙景象的寶貴時間。

由馬克斯·普朗克地外物理研究所 Sandor Kruk 博士領導的團隊，研究了哈伯望遠鏡 2002～2021 年的檔案，從超過 10 萬張照片中區分小行星與人造衛星軌跡，結果表明 2009～2020 年間，哈伯圖像看到人造衛星的機率僅 3.7%，但在 2021 年看到一個人造衛星的機率增加至 5.9%。

哈伯望遠鏡圖像曝光時間平均 11 分鐘，其中 2.7% 都帶有人造衛星軌跡，當低軌衛星經過望遠鏡視野時，會在長曝照片上留下無法消除、長且明亮的光條紋，如果望遠鏡視場大、使用綠色和紅色濾鏡拍攝圖像也更容易受人造衛星影響，相較之下紫外線濾鏡圖像影響不大。

雖然 NASA 和一些專家緩頰光條紋還只是小問題，一般情況下哈伯望遠鏡會拍攝多張堆疊在一起的圖像，這種技術能抹去人造衛星的存在。儘管隨著時間推移，檢測到的衛星軌跡逐漸增加，但這些條紋大多數也很容易使用標準技術去除，且多數受影響圖像仍可用，簡單說，目前衛星光條紋還不會對哈伯望遠鏡的科學觀測效率、數據分析構成重大威脅。

新論文發表在《自然天文學》期刊。

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（首圖來源：自然天文學期刊）