系外行星無奇不有,韋伯望遠鏡發現 VHS 1256b 會下沙子雨

作者 | 發布日期 2023 年 03 月 27 日 14:58 | 分類 天文 , 航太科技 line share follow us in feedly line share
系外行星無奇不有,韋伯望遠鏡發現 VHS 1256b 會下沙子雨


韋伯太空望遠鏡最近又凝視了一顆系外行星 VHS 1256 b,發現這顆行星大氣盤旋著濃密如煙的雲層,溫度高達 830 ℃,也知道了這星球正下著沙子雨。

韋伯太空望遠鏡首個早期科學觀測發布報告,包含一系列系外行星光譜,強調這些行星對任務科學目標重要性。去年 8 月,韋伯望遠鏡首次明確探測到系外行星的二氧化碳,9 月發布第一張直接對系外行星成像的照片,11 月發現一個系外行星有害的大氣層,今年 1 月更發現 1 顆全新系外行星。

現在,韋伯望遠鏡的系外行星觀測清單又增添一名成員。VHS 1256b 行星距離地球約 40 光年,繞著雙恆星系統運轉。科學家利用韋伯望遠鏡的近紅外光譜儀(NIRSpec)、中紅外線儀(MIRI)對這顆行星進行觀測,發現高層大氣似乎有矽酸鹽雲,稠度如煙霧,且這些雲會週期性落入行星深處,有如下著沙子雨。

與更大質量的褐矮星相比,VHS 1256b 引力較小,代表矽酸鹽雲可能出現並維持在大氣較高位置。而 VHS 1256b 天空動蕩的另一個原因是年齡:它還很年輕,形成至今僅 1.5 億年。天文學家表示,VHS 1256b 不會一直如此炎熱、多雲又混亂,它將在數十億年內產生變化與冷卻,天空濃厚雲層可能消散。

除了矽酸鹽雲,團隊還在 VHS 1256b 檢測到水、甲烷、一氧化碳、二氧化碳等化學物質,使它成為有史以來同時發現最大數量分子的系外行星。研究人員仍在努力對所有檢測到的粒子分類,修改模型以弄清這顆系外行星的大氣層。

(首圖來源:NASA

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