《2022 世界核能產業現況報告》（The World Nuclear Industry Status Report 2022）報告摘要的中文版發布，其中這份報告也提到近年頗受關注的小型模組化反應爐（SMR）潮流，指出該技術的挑戰與成本遠比外界想像中還要多。
地球公民基金會蔡中岳執行長指出，世界核能產業現況報告從 2015 年起，開始追蹤小型模組化反應爐發展，指出過去數年 SMR 並沒有取得重大進展，且有證據表明 SMR 可能面臨重大的經濟挑戰。
報告評估各國小型模組化反應爐的發展狀況與前景，這並非是新的技術，事實上長期面臨進度延宕及高額成本追加，例如阿根廷、中國，歷經多次延誤，至今仍未發出一度電，而有些國家是只聞樓梯響，如加拿大是遲遲沒有獲得足夠的資金，目前尚未有任何設計呈送安全機關審查，更遑論獲得認證。
法國雖宣稱要投入研發，但只有 10 到 15 名工程師正在投入初期設計，法國電力公司 EDF 明言該計畫並非當務之急。印度從 1990 年代開始就說要做，但施工卻幾經延宕，於 2022 年初宣布「業已完成反應爐核發許可前的設計安全評估」。韓國聲稱設計於 2012 年獲得安全機關的批准，不過卻一直未能獲得訂單。據報導，其他多項設計仍處於很早期的發展階段。
報告同時也指出，雖說俄羅斯有 2 座在駁船上的 SMR，但 2021 年的負載因數僅為 44.7% 和 18%，營運不佳難以作為商業應用。英國也是最近熱門討論的焦點，因為其設計公司是勞斯萊斯，但他們設計的尺寸是 470MW 的反應爐（超出一般小型模組化反應爐所定義的 300MW 的尺寸限制），資金始終募集不足原定目標金額。
美國則是另一個焦點，過去曾有許多公司想投入 SMR 的產業卻失敗收場，能源部已於 SMR 耗費超過 12 億美元，並宣佈未來 10 年內再進一步撥款，金額可能達到額外的 55 億美元。然而，尚未有任何一座開始施工興建，西屋公司的總裁曾在宣布其 SMR 計畫失敗的時候說過：「SMR 的問題不是技術，也不是建設，而是沒有客戶。」如今看來，技術跟建設也是大問題。美國目前進度最快的，僅有 NuScale 的一款設計取得最終的安全評估報告，不過因成本過高而導致電力收購不順利，成本估算（包括融資）已驟增至 53 億美元。
與此同時，SMR 的發電成本仍高於再生能源，根據 NextEra Energy（能源公司）的預估，SMR 的成本是 105-135美元／MWh，相比下來，風力發電和太陽光電的成本分別為 25-32 美元／MWh 和 32-37 美元／MWh。若使用 SMR 來作為平衡再生能源的間歇性，每單位發電成本可能會變得更高，而且由於SMR已經像大型核電廠一樣受到工程延誤和成本超支的影響，即使在最理想的情況下，SMR 也無法符合經濟效益。
最後，2022年《美國國家科學院院刊》發表的研究期刊，指出，大多數 SMR 的設計會增加核廢料的體積，產生的核廢料會是傳統核電廠的 2 到 30 倍」綜上所述，SMR 的技術可行性仍在發展中，有許多國家持續延宕中，經濟效益也不佳，在電力市場上更沒有競爭力。
（首圖來源：pixabay）
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