美國為了擺脫依賴中國電池，正在建立自己的電池供應鏈，其一來源是舊電池回收。去年 8 月電池回收公司 Ascend Elements 啟用北美最大回收工廠，可將用過的鋰離子電池和電池製造廢料，加工成清潔能源轉型有用材料。但即使類似工廠愈來愈多，專家仍認為電池會很快成為新半導體，轉型電動車的國家很難擺脫中國。
與化石燃料技術相比，清潔能源技術的礦物密集度更高，清潔能源轉型將迅速提高一系列關鍵礦物需求，電池就是礦產需求增長最大的產業，占 20 年內礦產需求增長一半，電動車占電池需求增長九成，另外一成才是固定儲能增長，平衡風能和太陽能。
電動車電池主要礦物是石墨、鎳、鋰和鈷。美國政府為了振興美國電動車電池與礦產產能，降低電動車原料對中國供應鏈高度倚賴，提出多項計畫，包括補助 20 家國內電池製造與加工廠，這些業者可發展本地鋰、石墨、鎳礦產，興建鋰加工廠及拓展電池回收。
獲得補助的未上市公司 Ascend Elements 去年 8 月於喬治亞州啟用電池回收廠。Ascend Elements 號稱可從舊電動車電池和超級工廠製造廢料回收高達 98% 關鍵金屬，將新型電動車電池陰極材料碳足跡減少高達 90%。目前電池回收工廠原料來自電動車或電池製造商，八到九成來自電池工廠廢料。此外還接受電池收集計劃的舊消費電子產品。
但這只是開始，除了每座新電池超級工廠附近都都需要有回收廠，隨著電動車迅速普及，可回收的舊電池會更多，Ascend 已在籌集資金建造更多工廠。其他如特斯拉聯合創辦人 JB Straubel 創立的電池回收公司 Redwood Materials，以及 Li-Cycle、Cirba Solutions 等企業都在擴大電池回收業務，滿足美國電池金屬和礦物需求。
中國將繼續主導電池供應鏈
《麻省理工科技評論》文章說，中國為成為電動車行業的世界領導者已投資 20 年，設法以低成本大量生產優質電池，美國電池企業需要很長時間才能與其規模和效率匹敵。報告提到寧德時代 LFP 電池技術，用鐵而不是主要鋰電池 NMC 使用的鈷和鎳。LFP 電池成本更低、使用壽命更長，且起火可能性更安全。中國不但電池生產遙遙領先，即使鈷和鎳電池，大部分精煉產能也在中國。
電池及材料會很快成為新半導體。中國掌控精煉電池控制權及先進電池製造技術，以至於想轉型至電動車的西方車廠，很難擺脫依賴中國製造電池，文章以福特與寧德時代合作在美國建廠為例，直言電池材料與技術戰略地位將成為新半導體，不穩定的美中關係也難阻擋。
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(首圖來源：Flickr/MIKI Yoshihito CC BY 2.0)
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