即使新冠肺炎 (COVID-19) 漸漸遠去，生活恢復正常，但愈來愈多研究發現這病毒殺傷力有多大。最近美國史丹佛大學科學家發現，接種疫苗前就感染 COVID-19 的人，病毒可能破壞免疫細胞反應的關鍵，讓免疫系統愈來愈弱。
一般來說，接種疫苗和感染的人，抗體往往略高於接種疫苗但未感染過的人，因此又感染又接種疫苗，可產生混合免疫，但 CD8+ T，又稱殺手 T 細胞的情況正好相反。
人體 CD8+ T 細胞因殺死感染細胞而稱為殺傷性 T 細胞。史丹佛大學研究員為期四個月研究從志願者身上採集多次血液樣本，分析殺手 T 細胞在 COVID-19 感染和疫苗接種後發生什麼變化。結果發現，感染 COVID-19 但沒有接種疫苗的人，殺手 T 細胞反應顯著降低。
志願者分為三組，第一組是未感染 COVID-19，並接受兩劑輝瑞 BNT 疫苗。第二組感染過新冠，也接種兩劑疫苗，第三組感染過新冠未接種疫苗。結果發現，從未感染新冠的人接種疫苗後，會激發殺手 T 細胞對病毒刺突蛋白有強烈反應。與未感染但接種疫苗的人相比，感染 COVID-19 後才接種疫苗的人殺手 T 細胞低許多，且功能更少。未接種但感染過新冠的人細胞更大幅減少。
接種疫苗但未感染過的人，殺手 T 細胞比接種疫苗前高 67.1 倍。感染新冠後康復然後接種疫苗的人殺手 T 細胞，也比未感染但接種疫苗的人低 3.6~54 倍。簡言之，從未感染且有接種疫苗的人殺手 T 細胞最高，感染後接種疫苗的人殺手 T 細胞也高於未接種疫苗的人。
研究作者之一，史丹佛大學免疫、移植和感染研究所所長表示，這項發現代表新冠病毒會抑制殺手 T 細胞反應，可能使細胞群更難再次恢復，導致免疫系統需要更長時間處理感染細胞，影響類似 C 型肝炎、愛滋病毒等病毒後免疫系統受長期損害。
研究人員表示，新冠患者即使康復，也沒有真正恢復製造這些細胞的能力，但感染後康復有接種疫苗的人，又比未接種疫苗者有更多保護。
面對百年疫情衝擊，即使病毒逐漸消失，人類也還沒有完全擺脫困境，科學家希望透過這項研究，更新疫苗配方增強 CD8+ T 細胞。研究刊登於《免疫》期刊。
- Getting COVID-19 Could Weaken Your Immune System
- SARS-CoV-2 infection weakens immune-cell response to vaccination
(首圖來源：Pixabay)
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