前所未有的怪異集體行動，躲避敵人螞蟻「一起裝死」

裝死對於人類跟動物來說，都是種常見的防衛機制，不過澳洲科學家發現一種，一個裝死還不夠，會整群一起裝死的螞蟻，為從未觀察到的集體行為。

許多獵食者對已經死亡的獵物不感興趣，因此許多動物都利用這一點想逃過一劫，好比演技一流的北美負鼠，肥肥短短的豬鼻蛇也有不錯的裝死功夫，其中某些螞蟻也會如此，但通常只有個別昆蟲在面臨危險裝死。

澳洲南澳大學（UniSA）發現 Polyrhachis femorata 螞蟻有特殊的集體行為，研究人員在南澳洲袋鼠島（Kangaroo Island）上調查野生動物巢箱時，發現了一個裝滿死螞蟻的箱子。最一開始他們沒有多想，直到一個業餘愛好者動了一下箱子，破壞所有螞蟻的演出。

接下來團隊就不斷看這著這群螞蟻裝死－甦醒－裝死的循環戲劇性場景。

對掠食者而言，活生生的獵物更能提起牠們的興趣，因此許多生物都會以裝死做為防禦手段，副教授S. “Topa” Petit 表示，模仿是完美的，已知有少數螞蟻有這種防禦性不動，但我們不知道可以在整個蟻群觀察到這個情況。只是在一些裝有 Polyrhachis femorata 螞蟻的巢箱中，一些個體過了一段時間才會開始裝死，而另一些則沒有停止。這種行為的誘因很難理解。

團隊預計，也可以在其他螞蟻物種發現群體假死行為，能幫助研究人員更了解這種鮮為人知的小昆蟲。

• Kangaroo Island ants ‘play dead’ to avoid predators
• Ant colonies perform strange group behavior never recorded before

（首圖來源：南澳大學）