太陽系外圍不只有彗星，可能還藏著顆冰巨行星

太陽系邊緣的歐特雲除了做為長週期彗星發源地，或許還藏著更酷的東西。一組天文團隊計算出可能有顆像天王星、海王星一樣的冰巨行星躲在歐特雲中，不過，它並不是其他天文學家多年來苦苦追尋的「第九行星」。

歐特雲（Oort cloud）是一個圍繞太陽、主要由冰微行星組成的球體雲團，距離太陽最遠約 2 光年，科學家認為這裡是太陽系所有長週期彗星、哈雷類彗星、半人馬小行星、木星族彗星的發源地，而有個說法是當初木星的位置遷移不只影響太陽系其他行星，還將大部分碎片扔到歐特雲。

雖然多數歐特雲碎片相對較小，但可能也有些行星大小的碎片被拋到歐特雲。

最近一組國際天文團隊研究便發現，早期太陽系動盪碎片四處亂撞，其中一顆於太陽系內形成的冰巨行星最終被拋進歐特雲之可能性約 0.5%；或者，一顆原本四處流浪的冰巨行星在經過太陽系時被太陽重力捕獲、最終停留在歐特雲內的可能性約 7%。

幾十年來，部分天文學家一直在尋找歐特雲和古柏帶內難以捉摸的假想第九行星（X 行星），透過對古柏帶天體的觀測推斷，第九行星一定是某些特殊軌道天體的肇事主，但新研究發現的歐特雲行星與第九行星完全不同，研究人員解釋，這顆歐特雲行星軌道比第九行星至少遠 10 倍，兩者相似之處只有高離心率軌道而已。

或許，外太陽系其實有 2 顆行星在等待我們發現？新論文發表在《MNRAS Letters》期刊。

• There Could Be Captured Planets in the Oort Cloud
• A ‘captured’ alien planet may be hiding at the edge of our solar system — and it’s not ‘Planet X’
• There might be an ice giant planet hiding in our solar system

（首圖來源：pixabay）

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