雷神技術公司(RTX)旗下飛機引擎大廠普惠(Pratt & Whitney),原本自豪打造齒輪式渦扇引擎(geared turbofan)能源效率高能節省燃油幫航空公司省錢,但事與願違,如今發現這些新引擎金屬問題需要全面檢查,影響數百架飛機,不僅雷神技術恐怕要承受 30 億美元損失,各大航空公司也紛紛跳腳,飛機不知要怎麼調度。
雷神(Raytheon)2020 年購併普惠公司的母公司聯合技術(United Technologies),從此普惠成為雷神一員,雷神以航太軍武領域見長,普惠打造引擎,是有綜效的購併,但誰知如今為雷神造成無窮麻煩,甚至股價受創。
起因是 7 月時發現金屬粉末受污染,導致部分引擎元件可能產生裂縫,本來稱有 200 顆空中巴士 A320neo 飛機引擎需拆卸檢查,大工程讓多家航空公司跳腳,尤其大量採用 A320neo 機種者,9 月中又增加到總數 600~700 顆引擎受影響,需一一拆下來檢查,整個過程可能得從今年拆到 2026 年。
雷神技術估計總計近 3 千顆引擎需拆下檢查,導致 2024 上半年可能有 650 架 A320neo 被迫停飛,到 2026 年可能平均每年 350 架停飛。由於檢查量太多,原本檢查一顆引擎可能花費 30 天,現在爆增到要 300 天。
有 50 家航空公司使用 A320neo 機種,受影響程度不同,以達美航空來說,因採購 A320neo 較晚,今年不到 50 架,達美航空機隊總計 950 架,因此調度影響不大。紐西蘭航空有 16 架 A320neo,但機隊較小,總計只有 106 架,受影響調度壓力就較大,紐西蘭航空已警告普惠引擎問題會嚴重影響 2024 年航班班表。
許多廉航大量使用 A320neo,影響就相當嚴重,最多有精神航空(Spirit Airlines)、捷藍航空(JetBlue Airways)、夏威夷航空(Hawaiian Airlines)、匈牙利廉航威茲航空(Wizz Air),以威茲航空來說,2024 下半年載客量恐減少 10%。這些愛用 A320neo 的航空公司,只能祈禱普惠引擎不要再出亂子了。
- RTX engine issue will ground 350 planes per year through 2026
- Air New Zealand sees ‘significant’ hit to flight schedule from RTX engine issue
- Pratt & Whitney Engine Flaws Will Lead To Over 3,000 Inspections
- Delta Air assessing hit from RTX engine issues but sees little near-term pain
(首圖僅為示意;來源:Don-vip, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons)