NASA 需要大家幫忙觀測天王星及海王星

美國太空總署新視野號太空船 9 月 17 日及 23 日觀測天王星及海王星，研究員也會使用地球軌道哈伯太空望遠鏡觀測，新視野號科學團隊請求全球業餘天文愛好者一起觀測兩顆冰巨行星，以補強科學任務觀測。

2015年新視野號完成冥王星系統觀測，2019年又與古柏帶天體2014 MU₆₉擦身而過多次觀測，已將多光譜可見成像相機轉向天王星及海王星，這些獨特的「高相位角」回望觀測將為兩顆行星的大氣及輻射平衡機制提供新見解。新視野號距離太遠，無法單一照片解析天王星或海王星，但新觀測結果將減少航海家系列太空船太陽相位曲線的不確定性，並提供紅藍波段資料，這些關鍵觀測成果可改善各項科學數據，減少輻射模型的不確定參數。

業餘天文學家如何從地球幫忙？其實從地球觀測，即使用小型望遠鏡，也能看出遙遠星球的大氣結構，天王星觀測可能含測量整個行星亮度分布或離散雲層；海王星觀測含異常明亮的區塊特徵，為新視野號及哈伯太空望遠鏡測量提供更佳時間軸，甚至有助解釋科學問題，透過觀測數據與新視野號收集資料結合，有可能解決兩行星更多科學問題。

例如：

能量收支和熱平衡機制為何？
水和對流在大氣扮演什麼角色？
天王星、海王星吸收入射陽光比例各是多少？釋出熱能又是多少？
行星上層和外層大氣能量來源為何？

以上都取決於望遠鏡尺寸、CCD靈敏度、天空黑暗度、透明度和能見度，晴朗穩定天空，小到「16吋望遠鏡」也能收集到很棒數據，不論新視野號和哈伯望遠鏡觀測前或後一週觀測也非常有用，因可延長科學觀測的時間基線。

若拍到海王星或天王星照片，可上傳到X（Twitter）或Facebook，加上#NHIceGiants標籤，附上拍攝日期、時間、濾鏡，新視野號科學團隊將使用這標籤收集分類照片。如果都沒有這些平台帳號，可將照片傳至此處，當然也須附上日期、時間、使用濾鏡文字格式檔（.txt）。哈伯太空望遠鏡拍攝影像將於9月底於MAST Home公開。