眾所周知， 交通工具所使用的汽油、柴油等燃料均有易燃、易爆的特性，在動作電影或是現實生活都可以看到，極易造成嚴重災害事故，然而現在科學家創造新的燃料不會產生揮發性蒸氣，只有在通電時才會起火，確保在運送和儲存時維持高安全性。
汽油等可燃性液體屬於蒸發燃燒，但蒸氣易被火星點燃，「如果能控制蒸氣，就能控制燃料是否會燃燒」，美國加州大學河濱分校研究第一作者 Prithwish Biswas 表示，如果把一根火柴投進汽油池裡，先燃燒的是氣體蒸氣。
而團隊開發的新燃料由離子液體製成，基本上就是跟桌上食鹽沒什麼差別的液化鹽，團隊將特殊離子液體改性，熔點、跟蒸氣壓比普通鹽低，故揮發性較低，當燃料在正常條件下接觸火焰，也不會點燃。
但只要一通電，一切就會不同，會產生揮發性蒸氣，也會被火焰點燃，只要液體維持帶電狀態，蒸氣就會持續燃燒，電壓切斷後燃燒立即停止。且電流電壓越高，產生的蒸氣量就越大，火勢也越強。
團隊認為，這種機制跟引擎中的節流系統有相同作用。不過目前科學家還在確定燃料的效率，以及這種燃料可以適用的引擎類型，未來這種材料或許也可以添加到現在使用的燃料中，因為離子液體的特性是能與傳統燃料混合，但還需要再研究究竟能混合多少百分比並且仍然不易燃。
研究作者之一 Yujie Wang 表示，我們使用的燃料通常都不太安全，揮發性高也容易被點燃，但在新研究中，我們可以藉由移除電壓，控制燃料的可燃性並滅火，使用上就會更安全也更容易。
（首圖來源：Unsplash）
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