NASA 露西號即將碰見首個小行星任務目標，跟拍它測試儀器功能

經過 2 年數百萬公里飛行之旅，NASA 小行星探測任務「露西號」即將與它的第一個任務目標：小行星 152830 Dinkinesh 短暫會合，為後續拜訪木星特洛伊小行星做好事前準備。

152830 Dinkinesh 位於主小行星帶，形狀細長，寬僅 1 公里，自轉週期 52.67 小時，在今年早些時候被添加至露西號的探測目標清單中，作為露西號抵達木星系統前測試儀器的對象。

它將是露西號第一個飛越目標，也會成為目前探測過最小的主帶小行星。

迄今為止，152830 Dinkinesh 在世上最好望遠鏡眼中也只是個未解決光點，待露西號於美東時間 11 月 1 日中午 12 時 54 分最接近 152830 Dinkinesh（距離約 425 公里），將首次向人類顯現它的面貌。

NASA 說，此次機動探測器主天線將遠離地球，因此不會與戈達德太空飛行中心通訊，露西號將在表定時間前 1 小時開始利用終端追蹤系統監測 152830 Dinkinesh 位置，此時露西號距離 152830 Dinkinesh 約 16,000 公里。

直到露西號最接近 152830 Dinkinesh 前幾分鐘，系統會完全鎖定這顆小行星，讓彩色成像與紅外線分光儀（L’Ralph）收集有關 152830 Dinkinesh 的數據。

飛越之後，露西號持續對 152830 Dinkinesh 成像追蹤約 1 小時，隨後探測器重新調整方向恢復與地球通訊，接下來 4 天再繼續使用高解析度可見光成像儀 （L’LORRI）對小行星進行成像。

而露西號完成工作就會繼續投入孤單飛行，直到 2027 年正式展開它的特洛伊小行星拜訪行程，首先遇到小行星 3548（歐律巴忒斯星，Eurybates）與它的衛星「歐衛一」（Queta），接著是小行星 15094（波呂墨勒，Polymele）及其伴星 Leucus、小行星 21900（Orus）、雙小行星系統 Patroclus 和 Menoetius。

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（首圖來源：NASA）

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