皮革製品正面臨著環保及人道爭議的兩面夾擊，一方面動物來源的皮革會有殺害動物的人道爭議，而人造皮革以石化製品為原料則會有環境污染及資源耗竭等疑慮。2017年，義大利時尚品牌 Gucci 已宣示將停止使用動物皮草，這激勵了許多設計師和品牌的跟進。因此，開發更環保、更具地球永續概念的植物性皮革，將是未來的趨勢。
因此，近年來歐美出現了許多以「純素皮革」（Vegan Leather）製成的運動鞋、皮鞋及手提包等產品。生產材料與過程完全不含動物成分，又能減少石化原料的消耗，雖價格較為昂貴，卻是更為人道又符合永續精神的產品。
今年 5 月，日本新創立不久的時尚公司（Sorena）也推出了蘋果皮革相關產品。該公司總裁伊藤尤里 (Yuri Ito) 在兩年前注意到，國外已在生產由蘋果渣製成的環保皮革，她相信在日本一定也做得到。由於長野縣是日本重要蘋果產區之一，伊藤希望結合當地資源，特別是蘋果產業的廢棄物。她的構想還入選了長野縣政府 2021 年的創業支持計畫。
於是 Sorena 公司與另外兩個合作夥伴共同開發蘋果皮革。其一是飯綱町，為長野縣北部的蘋果產區；其二個是人造皮革公司──共和皮革紡織株式會社（KYOWA LEATHER CLOTH）。飯綱町是長野縣北部的城鎮，以出產蘋果汁和蘋果酒聞名，每天產生約一噸的蘋果渣。人造皮革公司則將蘋果渣乾燥並製成粉末，然後與合成樹脂混合，再將其添加到棉質基材中以製成皮革。如此一來，用於製作皮革的原料，一半以上都來自於植物，可減少石化原料的消耗量。「蘋果皮革」（Apple Leather）將可銷售給家具、服裝產品等業者，可望適用於手提袋、錢包、名片夾等用途。
伊藤由里女士大學曾就讀信州大學紡織相關科系，本身就有紡織技術的背景。她後來在水果加工公司任職她注意到，不符合標準的水果就被直接丟棄，不僅浪費而且廢棄物處理起來還要一筆費用，極不具經濟效益。也許當時，如何廢物利用的念頭就已深植她的心中了。
如今，身為兩個孩子的母親，希望將一個安全、永續的地球留給下一代的想法變得更加強烈，她努力的方向，不僅是學以致用，而且對於地球永續發展也有貢獻。她表示，希望將蘋果皮革打造成一款能代表長野縣的產品，並自豪地向全世界展示。而農民種植蘋果時也為自己感到驕傲，因為這是有助於實現地球永續續發展的方向。
- Nagano firms produce leather from apples, mushrooms
- Japan Companies Turn to Apple Waste to Make Eco-Friendly Leather
（首圖來源：Sorena）
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