解鎖銀河系完美的六行星系統，數十億年來構造不變！天文學家最新確認六顆系外行星以同步共振軌道圍繞明亮恆星 HD 110067 運行，表明該系統數十億多前形成至今相對不受干擾，保留著未受破壞的行星系統原始面貌。
軌道共振不是罕見現象，當繞著第三方天體運行的兩個天體相互施加引力影響，就有機會發生軌道週期對齊，如冥王星和海王星形成 2:3 共振，海王星每繞太陽三圈，冥王星就繞太陽兩圈；木星內側衛星也形成 1:2:4 共振，木衛三佳利美德每繞木星一圈，木衛二歐羅巴就完成兩圈，木衛埃歐一則完成四圈。
但六個共振系外行星有點特別。
橙矮星 HD110067 距離我們約 100 光年，2020 年 NASA 凌日系外行星巡天衛星（TESS）偵測到 HD110067 亮度下降，顯示有行星從恆星前方經過，初步分析可能有兩顆行星 HD110067 b 與 HD110067 c ，其一軌道週期為 5.642 天，另一個未確定。
然而兩年後 TESS 衛星再次觀察 HD110067 恆星，卻發現數據令人困惑，於是芝加哥大學天文學家 Rafael Luque 團隊改使用 ESA 系外行星特性探測衛星（Cheops）仔細觀察，意識到先前軌道週期有誤：不只兩顆系外行星。
這系統其實有六顆行星，半徑介於地球 1.94~2.85 倍，分類屬「迷你海王星」（Mini-Neptune），軌道週期從最內側行星開始依序為：9.11 天、13.67 天、20.52 天、30.79 天、41.06 天、54.77 天。
共振是種微妙平衡，一旦破壞就無法修復，而擾動多行星共振很容易，因此數十億年前形成的 HD110067 系統可謂稀世珍寶。
它孕育的行星落入美麗和諧共振軌道，代表數十億年來未發生行星遷移、巨大撞擊、被附近恆星干擾等暴力事件影響（反觀太陽系有些行星歷經遷移才到目前軌道位置），團隊表示「此系統演變安靜又溫和」，成為天文學家研究原始行星系統環境遷移機制、原行星盤特性良好目標。
這六顆系外行星似乎有濃厚蓬鬆大氣層，也是韋伯太空望遠鏡（JWST）測量的完美目標，未來 JWST 數據將讓科學家真正了解迷你海王星成分。
新論文發表於《自然》（Nature）期刊。
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（首圖來源：歐洲太空總署）
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