研究顯示，阿斯匹靈治療某些癌症疼痛的效果不比嗎啡差

癌症引發的疼痛常使患者生活品質嚴重下降，必須使用嗎啡等止痛藥控制。但最近一篇回顧性論文指出，以嗎啡止痛缺點不少，而阿斯匹靈等止痛效果較輕的藥物可能更適合控制一般性癌痛。論文刊登於 2023 年 12 月《臨床醫師癌症》（A Cancer Journal for Clinicians）期刊。

癌症病患可能因腫瘤壓迫組織，或癌症引起發炎出現「癌症疼痛」（cancer pain），當受影響組織較敏感、腫瘤較大產生強烈壓迫時，疼痛感就會加劇，嚴重影響患者生活品質。此時強效止痛劑如嗎啡，就常控制癌症疼痛。

但嗎啡雖有效，卻有不少缺點。首先，可能產生依賴性，且長期使用可能出現耐受性，必須增加劑量。其次，嗎啡可能引發嗜睡、精神狀態變化，以及頭暈、噁心等副作用。還會引起便秘及抑制呼吸，因此高劑量需特別謹慎小心。還有一些研究表明，嗎啡會損傷患者免疫系統，可能削弱對抗癌細胞的免疫力。

研究由英國華威大學（University of Warwick ）和澳洲雪梨大學（University of Sydney）科學家進行，回顧 150 多項使用嗎啡類藥物治療癌症疼痛的臨床實驗數據，發現「很少」實驗比較嗎啡類止痛藥與安慰劑效果，嗎啡類止痛藥效果較好的證據其實很薄弱。

近期研究表明，抗憂鬱藥、阿斯匹靈和可待因等藥物，減輕癌症疼痛效果與嗎啡等強效鴉片類藥物一樣有效，但此次確實發現，無法使用一般止痛藥減輕癌痛時，低劑量合成鴉片類藥物芬太尼（fentanyl）會有幫助，但前提是須謹慎使用這種會高度成癮的藥物。

華盛頓大學醫學院的疼痛醫學專家簡·巴蘭坦（ Jane Ballantyne）教授表示，嗎啡類藥物對治療癌症患者臨終時極端痛苦仍不可或缺，但需強調阿斯匹靈等非嗎啡類藥物對某些癌症疼痛非常有效，且沒有成癮性問題。

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（首圖為示意圖，來源：Unsplash）