日本 SLIM 月球探測器日前順利登上月球，成為全球第 5 個在月球表面實現軟著陸的國家，但著陸是著陸了，方向好像怪怪的。從 SLIM 身上釋放的月球車發回最新影像，可以看到本該引擎著地的 SLIM 著陸器變成頭部埋入月球風化層，推測是著陸後翻倒。
儘管其中一個引擎故障，日本資約 1.2 億美元的 SLIM 月球探測器（Smart Lander for Investigating Moon）上週仍順利踏上月球土地，甚至成功實現有史以來最精確登月操作，著陸地點距目標點差距僅 55 公尺。
但著陸後 3 小時通訊就關閉了，日本團隊意識到著陸器太陽能板並沒有開始為電池充電，當時證據表明，SLIM 著陸器很可能呈現意想不到的方向，導致太陽能電池板背對太陽。
所幸 SLIM 在著陸前懸停釋放的 2 個微型月球車 LEV-1、LEV-2（又稱 Sora-Q）正按計畫運作，經過 6 天數據處理和分析與 Sora-Q 月球車拍攝的最新影像，JAXA 終於確認原因：由於只剩 1 台發動機實行著陸操作，著陸器登上月球後就失去平衡翻倒，現在著陸器倒立著，它的頭部陷入月球風化層，原本應在底部的引擎推進系統指向太空。
▲ Sora-Q 月球車外型概念圖。（Source：Takara Tomy）
Sora-Q 是 JAXA 與日本玩具公司 Takara Tomy 合作開發的球形探測車，設計目的與變形金剛一樣，能改變自身形狀以在月球表面移動。現在它還成為日本第一個登上月球且成功拍照的機器人，並將照片先傳輸給配備天線的 LEV-1 月球車，再透過後者通訊鏈路將影像轉發回地球，證明 2 台月球車之間通訊功能正常。
儘管 SLIM 可能一直處於斷電狀態，但它還未宣告陣亡，JAXA 表示著陸器暫時進入休眠模式，待著陸位置的陽光角度發生變化，太陽能板或許有機會重新接收陽光恢復供電能力，日本熱切盼望 SLIM 在月底前重新啟動。
但 SLIM 著陸點也即將在 1 月 31 日迎接日落，下月起溫度降至零下 130℃ 左右，SLIM 與月球車均未攜帶放射性同位素加熱器，預計無法撐過月球夜晚。
- Japan’s SLIM moon lander photographed on the lunar surface — on its nose (image)
- A Japanese spacecraft faceplanted on the Moon and lived to tell the tale
- Japan’s SLIM achieved pinpoint moon landing with just one working engine
- Japan’s high-precision ‘Moon Sniper’ spacecraft hit its target, but it landed upside down
（首圖來源：JAXA）
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