距離僅 137 光年，TOI-715b 超級地球可能適合居住

距離我們 137 光年處，有顆比太陽還老的 M 矮星 TOI-715，現在它還被凌日系外行星巡天衛星（TESS）發現帶有公轉週期 19.3 天的適居帶行星。

TOI-715 是顆光譜類型為 M4 的普通紅矮星，質量與半徑都約太陽四分之一，但年齡約 66 億歲，比太陽還老。

最近，伯明罕大學天文學家 Georgina Dransfield 團隊透過 NASA 凌日系外行星巡天衛星（TESS）數據，發現 TOI-715 擁有一顆超級地球 TOI-715b，以及另一顆較小的類地行星候選者 TOI-715c。

TOI-715b 距離恆星較近，半徑約地球 1.55 倍，僅需 19 天就可繞行母星一圈，但因紅矮星本來就比太陽還暗，因此 TOI-715b 仍處於恆星適居帶，它與母恆星的距離允許地表維持液態水。

無論 TOI-715b 是否適合居住，它都應該能告訴我們有關系外行星、光致蒸發、紅矮星周圍行星分佈性質等資訊；而系統另一顆候選行星 TOI-715c 大小與地球相當，若之後證實存在，將是 TESS 衛星迄今發現最小的適居帶行星。

當然，地表水能否維持還得考慮有沒有恰當大氣層，這很大程度又取決於行星其他特性，比如質量多大。

天文學家滿心期待著韋伯太空望遠鏡投入後續追蹤，這台望遠鏡象徵詳細描述系外行星大氣特徵的時代來臨，能觀察系外行星大氣光譜並確定其成分。

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（首圖來源：NASA）