日本衛星進入軌道，嘗試近距離拍攝太空垃圾

日本一顆拍攝太空垃圾的衛星 18 日晚在紐西蘭升空並成功進入預定軌道。這顆衛星將運作數月，預定距離一塊火箭殘骸數公尺的地方拍攝，確認太空垃圾的老化狀況。

日本經濟新聞、日本放送協會（NHK）報導，衛星ADRAS-J於日本時間18日深夜11時52分，由火箭搭載於紐西蘭升空，在距離地表約600公里的高處與火箭分離，並確認可與地表正常通訊。

這顆衛星是日本新創企業Astroscale與日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）發想的成果。

ADRAS-J solar array panel deployment confirmed! #ShowtheWayADRASJ pic.twitter.com/q0FXcCt46v

— Astroscale (@astroscale_HQ) February 18, 2024

Astroscale 19日宣告衛星發射成功，目標是建立回收太空垃圾的技術。這顆衛星會嘗試拍攝2009年JAXA發射的H2A火箭殘骸，影像會提供給JAXA。

這塊火箭殘骸是H2A十五號機的第二節，長約11公尺、直徑約4公尺，重量約3公噸，目前在距離地表600公里的軌道運行，由於並未傳輸位置等資訊，無法正確被定位。

JAXA另將選定民間公司，希望2026年度後清除這塊H2A火箭殘骸。

Astroscale執行長岡田光信表示，衛星安全進入軌道令人鬆了一口氣，不過仍不能鬆懈，因為完成任務仍須耗時約60天。

共同社報導，隨著近年火箭發射次數攀升，太空垃圾也不斷增加。這也導致廢棄衛星、被拋棄的火箭殘骸與現役衛星碰撞風險升高，目前仍未建立清除太空垃圾的技術。

（譯者：楊惟敬；首圖來源：Rocket Lab）