美國太空發展署與 AI 公司合作，開發出能偵測極音速發彈的先進軟體

美國太空發展署（SDA）與 EpiSci 簽訂軟體開發專案合約，希望該公司為其開發出一種能透過低軌衛星數據來偵測極音速發彈（hypersonic missile）的軟體工具。這是一項極具挑戰性的任務，這是因為極音速飛彈速度極快，可達到 5 馬赫（亦即 5 倍音速）以上，所以也被視為當前既有國防系統的一大威脅。

身為美國太空軍（Space Force）下屬組織機構的太空發展署（SDA），正在打造一個位於低地球軌道的衛星網路，其目的在提供全球對先進飛彈威脅的指示、警告、追蹤和定位。至於 EpiSci 公司，向以「協同 AI 軟體工廠」自詡，專注於為自主飛行無人機提供 AI 技術，以提高飛行員的表現。該公司旗下一些工具能讓飛行員與無人機形成協同作戰，以便對威脅做出更快回應。

SDA 打造低軌衛星網路，EpiSci 開發蒐集衛星數據以鎖定飛彈的軟體

SDA 的低軌衛星網路將包括 100 顆飛彈追蹤衛星，除了將衛星放入軌道之外，太空發展署還需要能分析感測器所收集數據，並在充滿雜亂物體之大氣層中識別特定目標物的先進軟體。

SDA 與 EpiSci 在 2 月 6 日宣布簽訂為期兩年共 160 萬美元的小型企業創新研究第二階段（Small Business Innovation Research Phase 2）專案計畫契約，該專案目標就是委由 EpiSci 開發出上述先進軟體。EpiSci 將使用自家 AI 軟體對低軌感測器所收集數據進行測試，以識別和追蹤極音速威脅。

EpiSci 技術總監 Samuel Hess 表示，想要遠距離保持對這些高速移動目標物的「戒護」，需要多個衛星之間的協同作業和精確的追蹤演算法。對此，該公司特別與國防工業大廠雷神科技公司（Raytheon Technologies）合作，雷神是一家擁有導彈防禦模擬和數據分析專業知識的大型國防承包商，同時也是 EpiSci 的投資者。

該公司其中一家戰略投資者是戰術航空培訓公司 Top Aces，該公司使用 EpiSci 的技術為訓練中的飛行員生成複雜的場景。為了向 SDA 展示如何偵測極音速飛彈，該公司將使用雷神公司的飛彈防禦模擬器，並從一顆衛星的數據開始，然後逐步增加更多衛星的數據。

EpiSci 接下來必須克服萬難開發出最合適的演算法，以便能在如此廣濶的區域內精準偵測到極音速飛彈這麼小的目標物，並在其他物體（例如商用飛機）飛行的區域內保持對目標物的戒護。