肺結核疫苗，竟能使小鼠肝癌腫瘤變小

加州大學戴維斯分校（University of California, Davis）科學家最近研究發現，單劑肺結核疫苗（卡介苗）就可抑制小鼠肝臟腫瘤生長，並延長罹癌小鼠生命。研究結果 2 月發表於《先進科學》（Advanced Science）期刊，首次展現疫苗治療肝癌的潛力。

肝細胞癌（HCC）是最常見的肝癌，也是全球前三大癌症死因，現行治療包括手術、放療、化療、免疫療法和肝臟移植等，但都無法有效控制肝癌惡化。由於卡介苗證實可增強人體免疫力，並獲美國食品藥物管理局 FDA 批准治療膀胱癌，此次研究科學家進一步探索卡介苗對肝癌的療效。

研究員以皮下注射幫肝癌小鼠注射卡介苗，與人類接種十分相似。發現卡介苗能促進小鼠免疫細胞活性，且使更多抗癌免疫細胞（T 細胞及巨噬細胞）浸潤至腫瘤，幫助對抗癌細胞。資深科學家、加州大學戴維斯分校病理學和實驗醫學系研究副主任 Yu-Jui Yvonne Wan 表示：「我們希望卡介苗刺激罹癌小鼠的免疫反應，令人驚訝的是，能使腫瘤明顯縮小。」

以前研究顯示，卡介苗對免疫力的影響不同性別有差異，因此團隊分析卡介苗對肝癌的影響是否因性別而異？結果肝癌小鼠無論雄性或雌性，都能受惠於卡介苗療效，不因性別有差別。

有別於一般免疫療法，幾乎每個月都須施打抗體藥物，一次療程費用動輒百萬元起跳，卡介苗只需打一劑，且動物實驗的療效還更勝一籌。若真能肝癌治療，將是顛覆性進展，不僅費用低廉又簡便。此外，卡介苗安全性顧慮相對較低，因已全球普遍施打數十年，醫師對負作用掌握度較高。

Yu-Jui Yvonne Wan 教授表示：「如果卡介苗可治療如肝癌這類惡性腫瘤，我樂觀相信也能治療更多其他難治癌症。我們需要投注更多資源，將實驗室研究成果推向實際臨床應用。此外，卡介苗治療肝癌的機制可能很複雜，也需要進一步研究。」施打多劑卡介苗能否更有效對抗肝癌？劑量、不同給藥時間等對療效有何影響？都有待更多實驗釐清。