修了數個月仍不見好轉，航海家 1 號任務可能已處於結束邊緣

太空中目前距離我們最遠的人造物體「航海家 1 號」，自去年 11 月起就不再向地球發送連貫數據，儘管 NASA 還沒打算放棄，但呈到眼前的事實是，航海家 1 號可能已到了該結束使命的時刻。

1977 年發射的 NASA 航海家 1 號探測器，最初目的是拍攝木星與土星近距離影像，它成功讓我們看見太陽系其他行星更清晰的活火山、衛星、行星環；後來，原本只為期 4 年的任務不斷延長至今，它還成為第一個跨越太陽系邊界、冒險進入星際空間的人造物體，隨著航海家 1 號逐漸遠離太陽系，我們更深刻認知到地球只是宇宙一個小小的點。

但半世紀前的舊技術早不堪重任，事實上，航海家 1 號已連續幾個月沒從星際空間發回有用數據了。

這些不得不正視的嚴重老化跡象可追溯至 2022 年 5 月，當時航海家 1 號探測器突然開始發送無意義的姿態控制系統（attitude articulation and control system，AACS）遙測數據，所幸 NASA 噴射推進實驗室搗鼓 3 個月後順利找到故障源，原來是 AACS 突然以某種方式透過早已失效的機載電腦處理訊息，在發送命令叫 AACS 切回正確電腦發送數據後，成功解決亂碼問題。

然而 2023 年 12 月，航海家 1 號再次開始胡言亂語並停止傳輸資料回地球，至今反覆故障、前景嚴峻，現在的它就像處於失蹤狀態。

考量航海家 1 號目前距離我們 244 億公里，以每小時 23,612 公里的速度穿梭在星際空間，JPL 工程師向飛船發送訊號並收到回應約需 2 天時間（單程 22 小時），儘管團隊仍願意花時間試圖與航海家 1 號溝通，尚未打算放棄，但所有人都得做好心理準備，航海家 1 號偉大的科學使命即將結束。

• Voyager 1, First Craft in Interstellar Space, May Have Gone Dark
• NASA Is Still Fighting to Save Its Historic Voyager 1 Spacecraft

（首圖來源：NASA）

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