讓植物吸收更多光，科學家植入海藻基因提高作物產量

照理來說，如果植物可以吸收更全面的光譜，就能提高作物產量，最終不僅有助於水產養殖、農作物，也可以應用在生物燃料。這也是美國科學家在基因工程的目標。

葉綠素是主要反射綠光的光合色素的統稱，依照吸收波段被分為葉綠素 a、b、c 及 d，其中 ab 主要吸收藍光與紅光，c 主要是吸收藍綠色光譜，葉綠素 a 普遍存在於各種植物中，以海藻來說，由於沒有多少紅光可以穿透到水中，因此不太需要吸收紫藍色和橙紅色光的葉綠素 a 和葉綠素 b，以葉綠素 c 來捕捉日照。

因應不同生長環境，植物也會隨職演化成適合生存的機制，但美國加州大學河濱分校團隊認為，如果可以讓植物能同時產生葉綠素 a、b 和 c 呢？

加州大學河濱分校 Tingting Xiang 團隊，最近用把甲藻（dinoflagellates）的葉綠素 c 基因，植入菸草植物中，嘗試讓菸草植物除了有葉綠素 a 和葉綠素 b 外，開始合成葉綠素 c。

比起傳統的對照組，團隊發現新基改菸草能吸收更多的陽光，生長速度顯著增加，且團隊還認為，這項技術可以應用在各種不同的農作物，除此之外，新發現也能讓藻類生物燃料產量增加，如果藻類經過改造也能產生碳，那麼生長速度可更快並產出更多的藻油。

論文合著者 Robert Jinkerson 教授表示，葉綠素 c 生物合成途徑不僅僅是一種科學好奇心，還是永續能源和糧食安全的潛在遊戲規則改變者。

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（首圖來源：pixabay）