人類因為貪圖方便正在消耗地球，這幾年電子商務帶來的塑膠包裝廢物暴增，不只包裝過度為人詬病，現在愈來愈多調查直指，電商所謂的可回收塑膠包裝證實失效。一份美國環境部參與的新報告發現，亞馬遜的「可回收」塑膠包裝中只有 5% 真正被回收。
網上購物產生的包裝數量是實體店的 4.8 倍。光是亞馬遜，每年就產生 7.09 億磅廢物，相當於三艘航空母艦的重量，為了規避環境污染的罪名，亞馬遜包裹中的塑膠薄膜、氣泡包裝紙與氣墊等塑膠包裝，都帶有一個「追逐箭頭」回收符號，以及「商店投遞」字樣。
這個想法很簡單，由於薄膜塑膠加工成本太高並且可能堵塞機器，大多數路邊回收計畫不接受這種類型的塑膠，亞馬遜聲稱消費者可以將這種塑膠投遞在全國各地的零售店，會被送往專門的設施並轉化為新產品。
然而，問題是該系統似乎無法正常運作。非營利組織美國公共利益研究小組 (US PIRG) 與美國環境部調查顯示，亞馬遜的塑膠包裝中只有一小部分進入材料回收設施，更多包裝最後進入垃圾掩埋場、焚化爐、出口碼頭，或落入將塑膠薄膜回收成長凳等物品的公司手中。
研究團隊將小型追蹤設備 Apple AirTags 放入 93 包亞馬遜塑膠袋、氣泡內襯塑膠袋和氣墊中，以及美國一些可回收塑膠包裝的垃圾箱中，查看這些號稱可回收的塑膠垃圾最終去了哪裡。
結果顯示，即使將這種包裝運送到亞馬遜指定的回收點之一，93 件塑膠中只有 4 件到達回收中心，且無法知道最後這 4 件物品是否確實被分類為可回收的。其他不是被扔進焚燒爐，就是回到亞馬遜倉庫和配送中心，或是被運往未知的地方。
這項調查是同類調查中規模最大的，但並不是第一個發現回收系統有缺陷的調查。去年，彭博社追蹤 30 包標有商店投遞圖示的包裝和材料，發現 13 包送往垃圾掩埋場，只有四包到達可回收塑膠的地點。美國廣播公司新聞網 (ABC News) 類似調查也發現，46 捆塑膠袋中約有一半被送往垃圾掩埋場和焚化爐，只有四捆送往自稱參與回收塑膠袋的設施。
PIRG 估計，光是 2021 年，全球電子商務就產生驚人的 34 億磅塑膠包裝廢棄物。雖然亞馬遜等公司在包裝上貼可回收標籤，但產業專家和環保組織預計到 2026 年塑膠包裝廢棄物將增長一倍。
研究人員表示，證據顯示商店送貨計劃對於解決不斷升級的塑膠污染危機是無效的，這些公司提出的所有主張都只是洗綠，號稱可回收有助於證明持續生產一次性塑膠的合理性，幫助製造商和零售商逃避責任，同時減輕消費者的罪惡感。
- Amazon says its plastic packaging can be recycled. An investigation finds it usually isn’t.
- Over 700million pounds of Amazon’s ‘recyclable’ plastic packaging is dumped into environment each year – where chemicals infest livestock, human organs and even clouds
(首圖來源：Flickr/Global X CC BY 2.0)
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