繼自由舉升機後，DARPA 再度與極光飛行科技合作匿蹤垂直起降運輸機

波音旗下子公司極光飛行科技近日公開了研發中的大型匿蹤垂直起降運輸機，是該公司繼水上飛機「自由舉升機」以及主動氣流控制技術概念機 X-65 後，第三款與 DARPA 合作的機型。

DARPA 與美軍特戰司令部為了強化戰略和戰術運輸的機動能力，開啟了名為「高速與跑道無限制科技」（Speed and Runway Independent Technology，SPRINT）計畫，研發一款具備匿蹤、高速和垂直起降能力的運輸機。

該計畫在特戰司令部稱為「高速垂直起降機」（High-Speed Vertical Takeoff and Landing，HSVTOL）。

先前 DAPRA 在 SPRINT 的 Phase 1A 階段，選擇了貝爾、皮薩斯基（Piasecki Aircraft）、諾斯洛普格魯曼和極光飛行科技（Aurora Flight Sciences）四家公司進行概念研究。

Aurora 在四月期間被 DARPA 選中進入了 Phase 1B 階段，近日該公司正式公開了 SRPINT 計畫的概念圖。

概念圖中，SPRINT 機身與空軍開發中的匿蹤運輸機同樣採取翼身融合設計（Blended Wing Body，BWB），並在機身兩側各安裝一具舉升風扇進行垂直起降。

DARPA 表示，SPRINT 計畫的目標是開發出能夠具備垂直起降能力，並且巡航時速能達到 740～830 公里的運輸機。

由於著眼在未來西太平洋的潛在大規模戰爭，在陸地面積有限的情況下，垂直起降設計的運輸機能夠大幅提高美軍在島嶼作戰運補能力，而匿蹤設計則有助於提高運輸機的生存性。

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（首圖來源：Aurora Flight Science）