x86 處理器能效回神，蘋果晶片神話不在？

長久以來 PC 端的處理器一直被 x86 架構所壟斷，一直到蘋果在 2020 年推出了自研的 ARM 架構處理器 M1 才打破了這個局面。

雖然在峰值效能上，x86還是占上風，但M1展現出的強大能耗和優異的離電效能震撼了業界。之後AMD推出了能耗相對優異的Zen 2架構應戰，但還是離蘋果的M系列有段距離，遑論當初仍受限於舊製程的英特爾。之後蘋果便持續以M系列晶片優異的效能和遠勝x86的能耗，拉高其MacBook系列在PC市場的占有率，根據多方市調機構的報告，蘋果現在已站穩全球PC出貨量第四名，M系列晶片的逆天能耗功不可沒。

然而這樣的狀況在英特爾推出具備具備Meteor Lake架構的處理器之後有了變化。Meteor Lake首度採用了Intel 4製程，並透過Tile模組整合了其他不同製程，甚至是來自競爭對手台積電的製程。這樣的改變也確實讓處理器的能耗比大幅進步，從第三方的評測看來，搭載Meteor Lake的筆電在電池續航表現上已經明顯縮小了和MacBook的差距。

更令人驚喜的是在離電表現上，Meteor Lake一改前代產品「插電一條龍，離電一條蟲」的尷尬情況，即便在不插電的情況下也能釋放超過在插電情況下近八成的效能，這意謂著使用者在筆電不插電的情況下也能擁有絕佳的效能，MacBook系列的最大優勢確實正在流失中。

x86處理器還沒有完全追上ARM

但這就意味著x86處理器可以一步步地收復失土搶回ARM的市占嗎？倒也未必。雖然x86架構處理器的能效回神了，但還是沒有完全追上ARM。而且很快地ARM架構又會有個看似強而有力的競爭者加入，就是高通。高通在去年就發表了專為Windows PC打造的Snapdragon X Elite ARM架構處理器，但並未透漏太多細節；然而隨著微軟發表全新一代的Surface的時間接近，高通也揭露了更多有關Snapdragon X Elite的細節，內容也跟當初蘋果發表M1一樣熟悉：持續強調其相較於Meteor Lake更優異的能耗比。

高通加入Windows陣營也代表以後x86對陣ARM不等於Windows vs Mac，新一代的Surface預料就會採用Snapdragon X Elite處理器。難道在能耗之戰x86又要被ARM拉開差距了嗎？顯然沒有，英特爾和AMD也已預告即將在COMPUTEX發表全新的Lunar Lake和Strix Point。兩者皆採用了全新的製程和架構。Lunar Lake的處理器單元還首次採用了台積電的N3B製程，這也是英特爾近來第一個真正由台積電代工的處理器；具備全新Zen 5架構的Strix Point預料也會採用台積的3奈米製程，可以推測兩者的能耗會再大幅進步，這樣一來等於是檯面上四大晶圓設計商英特爾、AMD、高通以及蘋果全部歸隊採用台積電N3家族製程，究竟x86到時候能拿出甚麼樣的能耗表顯對戰ARM，值得期待。

總而言之，在效能逐漸過剩的年代，能耗正式成為兵家必爭之地。然而最後不管是x86還是ARM勝出，最後獲利的仍然是消費者，也許在不遠的將來，PC也能有近似手機的續航力和離電效能，各位可以拭目以待。

（首圖來源：蘋果）