歐幾里得太空望遠鏡的天文新發現（上）

近期歐洲太空總署公布歐幾里得太空望遠鏡拍攝的新影像，展示歐幾里得望遠鏡綜合可見光和紅外光波段，探索遙遠宇宙深處的強大能力。科學家藉此搜尋漂流行星、利用重力透鏡效應的星系團研究暗物質等，探索宇宙演化的機制與過程。

歐幾里得太空望遠鏡的主要任務，是觀測並標定所知最龐大天體結構：宇宙網（cosmic web）的構造與位置，並繪製涵蓋超過三分之一天空範圍的數十億個星系地圖，研究影響宇宙演化最基本的暗能量與暗物質，並研究宇宙形成的原因與演化機制。

▲ 同步展現歐幾里得太空望遠鏡場景深、廣視野、高解析度的優異攝影能力，含無數從暗到亮、從遠到近各種類天體，星系團Abell 2390就位於中央。

星系團Abell 2390

星系團Abell 2390位於飛馬座，距地球約27億光年，有超過五萬個星系。這類星系團通常含高達約太陽十兆倍的龐大質量，是暗物質的大型儲存庫，也是研究特性的首選。星系團Abell 2390呈現高解析度重力透鏡效應，許多龐大弧線其實位於星系團背後，為同個遙遠天體的多面視角。

▲ 放大影像呈現數以千計的恆星和星系，看起來像圍繞星系團中心的光環，是重力透鏡效應彎曲匯聚位於後方星系的影像。

天文學家還運用歐幾里得望遠鏡，測量星系團質量和數量如何隨時間改變，呈現更多暗能量和宇宙演化訊息。星系團Abell 2390放大圖，顯示因星系重力潮汐拉扯，脫離星系漂流到宇宙空間恆星的微弱光輝，觀察這些漂流恆星的運動或許有機會能「看到」暗物質的位置。

▲ 中央向外擴散的白霧狀光輝，是受星系重力潮汐拉扯，脫離星系後散布漂流的恆星。

歐幾里得望遠鏡能同步以可見光波段VIS相機和近紅外線波段NISP相機成像寬廣的天空。由於比其他太空望遠鏡影像大數百倍，能一次攝影就捕捉星系團Abell 2390這類廣角天體，不必拍多張照片後拼接。

同步用可見光和紅外光觀察，比單獨用可見光或紅外光能看到更深邃遙遠星系。如果想觀察較近星系團星系及後方星系，此類觀測性能非常重要。歐幾里得望遠鏡拍攝場景深、廣視野、高解析度影像的速度比其他望遠鏡快數百倍。

M78星雲

M78星雲位於獵戶座，距離我們約1,300光年，是濃密星際塵埃籠罩的活躍恆星形成區。歐幾里得望遠鏡運用紅外線深入觀察，首次展現藏在塵埃裡的恆星形成區全貌，測量長度與寬度，並展現氣體和塵埃細絲組成、前所未見的複雜結構。天文學家第一次在M78星雲觀測到體積較恆星小、恆星形成極早期的原始恆星。

▲ 橙色絲狀星際塵埃覆蓋明亮恆星形成區。濃密星際塵埃從左上向右下方延伸，呈現海馬形。形成區大質量恆星照亮海馬「眼睛」和「胸部」。尾巴部分，三個小型恆星形成區像紅綠燈呈直線等距排列。

▲ 海馬胸部放大。明亮恆星電離並照亮空腔內壁產生紫色光輝，可看見氣體塵埃受擾動的細部構造。

歐幾里得望遠鏡可探測質量約木星數倍的天體，利用紅外線相機發現超過30萬個新天體。天文學家正在分析恆星和恆星形成極早期的原始恆星數量比例，對了解分子雲中恆星如何成群誕生，以及數量比例如何隨時間動態變化至關重要。褐矮星或漂流行星等天體也是研究暗物質的重要對象。下方星際塵埃低質量恆星成群產生，沿著向右下方伸展的細絲狀結構排列。