望遠鏡發明前，針孔成像最早記錄於《墨子‧經說》：「景，光之與人，煦若射。下者之人也高，高者之人也下。足蔽下光，故成景於上；首蔽上光，故成景於下。在遠近有端與於光，故景庫內也。」不僅說明墨子了解針孔成像原理，也知曉成像會上下顛倒，暗箱一詞則是克卜勒先使用的詞彙，也是針孔成像應用。
克卜勒因行星運動定律聞名，也是太陽觀測學者，早在1607年，他就以暗箱針孔成像對恆星精確觀測及繪製。5月克卜勒記錄到他認為是水星凌日，但後來證實只是一組太陽黑子。黑子是太陽大氣層的短暫現象，溫度較低，位於光球層區，與周圍表面相比較暗，投影後呈黑色，但如果把黑子從太陽表面分離，亮度還是比月球亮許多。
▲ 1607年5月克卜勒用暗箱針孔成像原理描繪太陽，是極珍貴的觀測資料。（Source：Kepler, J. 1609, Phaenomenon singulare seu Mercurius in Sole, Thomae Schureri, Lipisiae）
名古屋大學早川尚志領導的團隊利用新技術分析克卜勒繪畫，揭露當時太陽活動資訊，以史波勒定律逆推，認為克卜勒觀測時間約落在太陽第13週期尾端。
這些珍貴觀測資料發生在所有望遠鏡觀測太陽前，也是蒙德極小期前，蒙德極小期是指1645~1715年太陽黑子活動顯著減少時期，這時太陽活動常引發天文學家爭論，雖然未達成結論，但團隊希望從克卜勒觀測數據幫助更了解此時期的太陽。
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