波音 6 月初用「星際飛機」搭載兩名太空人登上國際太空站，卻面臨無法將他們送回來的窘境。美國國家航空暨太空總署（NASA）署長尼爾森 24 日宣布，兩人將在太空站待到明年 2 月，再搭 SpaceX 便車返回地球。
NASA官員稍早表示，波音（Boeing）星際飛機（Starliner）的安全性恐不足以承擔接回兩名太空人的任務，導致波音將人送上太空後，還需仰賴競爭對手馬斯克（Elon Musk）的美國太空探索科技公司（SpaceX）善後。
路透社報導，上述決定是NASA多年來最重要的決定之一。尼爾森（Bill Nelson）在休士頓記者會告訴媒體記者，他已與波音公司新任執行長歐特柏格（Robert “Kelly" Ortberg）討論上述決定，「歐特柏格跟我說，一旦星際飛機完成（空艙）返航，他們就會繼續努力解決問題。」
波音副總裁兼計畫經理納比（Mark Nappi）也在公司信件表示，「我知道這個決定不符合我們的期待，但我們會隨時準備好採取必要行動，以支持NASA的決定。重點仍然是確保機組人員和太空船的安全。」
NASA太空人魏勒摩爾（Barry “Butch" Wilmore）和威廉斯（Sunita “Suni" Williams）6月5日搭乘波音太空船「星際飛機」前往國際太空站，他們原本只打算在太空站停留八天。
然而，由於這艘波音太空船首次載人前往國際太空站的任務期間出現推進器故障及及氦氣洩漏問題，兩人返航計畫延後。這趟旅程是取得NASA核發常規飛行認證的最後測試。
改乘SpaceX太空船，需將原本指派下次飛行的四名太空人兩人換掉。任務結束後，魏勒摩爾和威廉斯將坐上SpaceX太空船「飛龍」（Dragon）的空位返回地球。
NASA決定勢必會加劇歐特柏格的危機。他本月才接管波音，並矢言重振這間航空巨擘的聲譽。
（譯者：施施；首圖來源：NASA）
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