澳洲研究顯示，動手術多次可能導致認知能力下降，研究使用英國人體生物資料庫（UK Biobank）數據，分析 50 萬名年齡 40~69 歲患者數據，包括 20 多年腦部影像、認知力評估和病歷。發現動手術好幾次可能對大腦產生負面影響，導致認知能力加速退化。論文近日發表於《刺胳針健康長壽》（The Lancet Healthy Longevity）期刊。
許多家庭都有類似經驗：長輩多次住院手術後，反應力和記憶力都明顯退化。雪梨大學研究明確顯示，老人每多動手術一次，年老時記憶力、反應時間和解決問題都會再退化。主要作者之一珍妮佛泰勒（Jennifer Taylor）博士表示：「我們發現，每多動一次手術，病患反應力延後約 2 毫秒（0.002 秒）。」手術次數若增加，患者認知靈活性、問題解決力及圖片數字認知力都會下降。
手術包括可當日出院的「小」手術、到風險較高的冠狀動脈繞道手術等。但侵入性診斷程序和神經外科手術不算。研究還發現，手術後以 MRI 檢查顯示腦部負責記憶的區域結構發生變化，語言、記憶和情緒調節相關區域也有變化，為首度用腦部影像技術（如 MRI）大規模研究多次手術對大腦健康之影響。
珍妮弗·泰勒博士解釋：「雖然每次手術引起認知衰退似乎微不足道，但多次手術累積後影響仍相當可觀，故不能輕忽每次手術對年老患者大腦健康的傷害。」她補充：「這提醒醫療專業人士應考慮手術以外所有治療選項，並為年長患者推薦大型手術時持謹慎態度。如果手術是最佳或唯一選項，應告知患者每次手術可能損害認知力，術後也應注意患者腦部狀態。」
領導研究的雪梨大學麻醉學系主任羅伯特·桑德斯（Robert Sanders）教授表示：「每動一次手術，可能使老年人加速衰老五個月。根據本次我們與 UK Biobank 的最新研究，估計約 20% 患者手術後面臨認知力明顯下降風險。」
尚不清楚手術導致認知力下降的確切原因，研究員懷疑可能與發炎或大腦血流不足等因素有關。桑德斯教授補充：「手術時麻醉對大腦會有巨大影響，但很快會消失。」
將來研究應聚焦釐清神經退化的生物學內在機制，為避免手術導致認知功能退化提供更多參考資訊。
- Multiple surgeries could lead to cognitive decline, study finds
- Multiple surgeries could contribute to cognitive decline in older people
（首圖來源：shutterstock）
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