經歷重大創傷（如戰爭、災難等）後，有些人大腦杏仁核和海馬迴等區域的結構會發生改變。杏仁核是負責處理情緒、恐懼反應的區域，而海馬迴與記憶處理有關。創傷後這些大腦區域的異常，可能使創傷記憶不斷湧現，進而出現負面情緒、認知改變及其他「創傷後壓力症候群」（PTSD）症狀。儘管心理和藥物治療已有長足進步，許多患者仍無法走出創傷陰影。
以色列婦女伊迪特·內格林（Idit Negrin）去年 10 月親眼目睹哈馬斯（Hamas）武裝份子屠殺參加音樂節的數百名平民百姓後罹患 PTSD。她說：「每晚大約 3 點我都會驚醒、尖叫、冒冷汗，並且顫抖，感覺自己快要崩潰。」內格林描述另一次 PTSD 發病經歷：「我覺得快瘋了，告訴別人又有恐怖襲擊！然後才意識到是大腦失控。」
最近，內格林接受美國哥倫比亞廣播公司（CBS）採訪時，她已接受約 40 次高壓氧療程，希望改善 PTSD 症狀。高壓氧療法長期治療潛水夫病和長久不癒傷口。但以色列薩戈爾高壓氧醫學與研究中心（Sagol Center for Hyperbaric Medicine and Research），高壓氧也用來治療 PTSD。內格林和其他約 650 名逃過哈瑪斯攻擊的倖存者一同接受免費高壓氧治療。
激發幹細胞的修復能力
薩戈爾中心的沙伊·艾夫拉提（Shai Efrati）醫師指出，此療法透過「低氧」激發人體自我修復機制。他解釋說，患者在高壓氧艙可吸收正常 16 倍的氧氣。療程時患者會要求取下氧氣面罩休息五分鐘。從高壓氧回到正常壓力，會使人體覺得「缺氧」，激發幹細胞修復力。艾夫拉提醫師表示：「讓我們驚訝的是，療程後甚至在患者大腦觀察到神經細胞和血管新生！」
艾夫拉提醫師也嘗試用高壓氧治療其他患者。除了 PTSD，還治療運動員，幫助他們縮短恢復期。還有其他腦損傷，使患者重獲行動能力。他解釋：「我們修復腦部，以恢復行走等生活自理力。」
艾夫拉提醫師研究 PTSD 退伍軍人，發現高壓氧治療後，68% 患者病情顯著改善，且效果優於現行療法。基於成果，以色列軍方告訴他可以不用實驗了，盡快為所有罹患 PTSD 的軍人以高壓氧治療。治療後病情改善的退伍軍人米茲拉希（Mizrhai）說：「這改變了一切，我重新找回自我，晚上終於能入睡，恐懼感也減少了，高壓氧治療讓我彷彿重獲新生！」
（首圖來源：Pixabay）
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