地球四成土地成旱地，聯合國警告人類生存危機

全球環境挑戰不只塑膠、不只極端氣候、不只生物多樣性喪失，現在還有旱地擴大。聯合國新報告稱，儘管洪水和風暴等與水有關的嚴重災害在世界某些地區愈演愈烈，但近幾十年來，從美國西部到中國東部，地球上超過四分之三的土地變得持續乾旱，該報告稱這種轉變是「全球性的生存危機」。

根據《聯合國防治荒漠化公約》(UNCCD) 有里程碑意義的最新報告指出，與先前的 30 年相比，1990~2020 年這 30 年，約 77.6% 地球土地經歷更乾旱。同時期，旱地面積擴大約 430 萬平方公里，面積幾乎比世界第七大國家印度的三分之一大，截至 2020 年，南極洲以外 40% 以上地球土地視為旱地。

受乾旱趨勢影響尤其嚴重的地區包括幾乎整個歐洲，涵蓋 95.9% 歐洲大陸、美國西部部分地區、巴西、亞洲部分地區特別是東亞，以及中非，而中國為經歷從非旱地轉變為旱地總面積最大的國家。相較之下，地球上不到四分之一的土地經歷更濕潤的氣候，其中美國中部地區、非洲安哥拉大西洋沿岸，以及東南亞部分地區的濕度增加。

旱地很難再逆轉

整體趨勢明確，旱地正在擴大。科學家歸類為旱地的地方不只面臨偶爾的乾旱，由於透過蒸發和植物釋放蒸氣而離開地面的水量，遠多於以雨或雪形式到達的水量，因此乾旱成為永久性，罪魁禍首就是暖化。

而且科學家表示，從人類歷史判斷，目前歸類為旱地的地方，幾十年內都不會逆轉回潮濕狀態。至於適應性也很難做到，因變化太快，植物和其他生物很難向北或更高的海拔轉移適應溫暖氣候。

現在全球近三分之一的人生活在缺水地區，1990 年只有五分之一。科學家稱，只要人類繼續使大氣變暖，大氣基本上就需要更多的水，地面就會蒸發更多水分，使人類、植物和動物的可用水量減少，生存變得更加困難。

世紀末影響 50 億人

至於本世紀還有多少土地變乾旱，取決於社會繼續燃燒多少化石燃料。報告預期，如果全球暖化趨勢持續下去，到本世紀末，近 50 億人將受到乾旱的影響，面臨土壤枯竭、水資源減少以及曾經繁榮的生態系統減少或崩潰的問題。

被迫遷移是乾旱最明顯的後果之一。隨著土地變得不適合居住，面臨水資源短缺和農業崩潰的家庭和整個社區往往別無選擇，只能放棄家園，導致全世界的社會和政治挑戰。從中東到非洲和南亞，數百萬人已經開始移動，這一趨勢將在未來幾十年內加劇。

科學家警告，乾旱的土地可能會導致災難性影響，影響水資源的獲取，使人類和自然更接近災難性的臨界點，人類將不再能夠扭轉氣候變遷的破壞性影響。這份報告確立乾旱的總體趨勢，乾旱危機正在我們有生之年上演，很可能成為下一代的生存考驗，對於生活在不斷擴大旱地的 23 億人，遠超世界人口 25% 而言，這種新常態迫切需要持久、適應性強的解決方案。

(首圖來源：Pixabay)