根據外媒報導，在廣闊無垠的沙漠中，迷失方向往往意味著嚴峻的挑戰，甚至是生命的威脅。當前，沙烏地阿拉伯因為擁有廣闊的沙漠地貌，其中不僅有著壯麗的自然景觀，也潛藏著迷失方向的危險。為了應對這一挑戰，沙烏地阿拉伯啟動了一項創新的沙漠指標系統，目的在利用科技為在沙漠中迷失的人們提供導航和安全保障。
阿拉伯新聞 (Arab News) 報導指出，沙烏地阿拉伯沙漠指標系統的設計核心目標是協助在沙漠中迷路的人找到安全地點和水源。這個系統不僅是一個導航工具，更是一項以人為本的救援措施，體現了對生命的關懷和對科技的巧妙運用。
報導指出，沙烏地阿拉伯的沙漠指標系統包含以下幾項系統。首先是夜間的指引明燈，系統採用雷射光束作為指引，這些雷射光束在夜間尤其顯眼，能讓迷失在沙漠中的旅人即使在黑暗中也能夠看到指標，並藉此辨識方向，前往水源地。其次，是安全避難所的設置。由於該導航系統的目的不僅是提供方向，更重要的是要建立安全避難所，為迷失的旅人提供庇護。而這些避難所通常會設置在靠近水源的地方，讓旅人在迷途時能獲得生存所需的資源。
（Source：翻攝 ARAB NEWS，下同）
報導指出，整個沙漠指標系統進行區域部署，系統特別針對沙烏地阿拉伯北部的內夫德沙漠（Al-Nafud）地區。該沙漠以水源稀少著稱，廣闊的乾燥地區即使是經驗豐富的戶外人士也容易迷失方向。因此，這一地區成為了系統優先部署的區域。另外，因為長期以來，沙烏地阿拉伯的救援隊伍在廣闊的沙漠中執行過無數次救援任務。該系統的建立有望減少救援需求，同時提升救援行動的成功率。
還有能水資源結合，就是透過這些雷射光束指標設置在靠近水源位置的方式，以便迷路者在找到方向的同時，也能獲取生存所需的飲用水。這種設置方式充分考慮了沙漠環境的特殊性，以及迷路者最迫切的需求。最後，整套沙漠指標系統將以太陽能供電，以適應沙漠地區的環境條件，並減少對外部能源的依賴。這使得這項技術不僅環保，也確保了系統在偏遠地區的可靠運行。並且能現有系統整合的功能，就是除了新設置的雷射信標之外，沙烏地阿拉伯水利部自 2018 年起，便已在水箱和水塔上使用紅頻信號，以保護設施並引導沙漠旅行者。這樣顯示政府整合資源，提升沙漠安全保障的決心。
而由於沙漠指標系統最初將先設置 100 個指標，也因為這些分布都是在最需要的偏遠地區。因此，系統維護也顯得重要。沙烏地阿拉伯水利部將確保這些信標的正常運作，並定期進行維護。其中的維護程序包括項目設置警衛、操作員、確認燃料安全和定期維護，以及相關的巡視工作來確保系統的穩定性和可靠性。
報導強調，因為沙烏地阿拉伯的沙漠地形多樣，包括山脈、山谷以及廣闊的沙地和岩石沙漠。其中，內夫德沙漠（Al-Nafud）和魯卜哈利沙漠（Empty Quarter）是其中兩個較大的沙漠。還有魯卜哈利沙漠 (Rub Al Khali) 占據了半島東南部和南部的大部分地區，面積約為 650,000 平方公里，而內夫德沙漠則位於北部地區，面積約為 64,000 平方公里。在這些廣闊的沙漠中，迷路的風險始終存在。
自 2021 年開始的志願搜索和救援隊 Enjad 報告指出，有超過 13,000 輛汽車在沙漠中受困，其中在利雅德地區就有 7,395 輛。同年，共有 142 人在沙漠中迷路或受困，其中 28 人不幸喪生，14 人失蹤，其餘 100 人獲救。這些數字突顯了沙漠環境的危險性，也顯示了沙漠導航系統的重要性。
報導進一步指出，沙烏地阿拉伯沙漠指標系統的部署，不僅展現了科技在救援方面的應用，也體現了政府對公民安全的高度重視。通過在沙漠中設置雷射光束指標，可為迷路的旅人點亮希望之光，並為他們提供安全和生存的保障。隨著系統的持續完善和擴展，相信未來在沙烏地阿拉伯沙漠中迷路的情況將會大幅減少，更多生命將得到保護。另外，這個導航系統不僅是一個技術項目，更是一個社會關懷的展現。它代表著即使在最嚴酷的環境中，科技和人道主義的結合也能帶來積極的改變，為人類的生存和發展創造更有利的條件。
(首圖來源：Unsplash)
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