美國總統川普回鍋宣示要「鑽油、寶貝、鑽油」（We will drill, baby, drill），大舉開發與出口美國石油、天然氣，另一方面，美國也點名貿易逆差太大的國家一一警告，日本身為美國大貿易逆差來源，不等川普點名，就先積極輸誠，表示要大買美國天然氣，並研擬投資阿拉斯加天然氣管線計畫。日本首相石破茂訪美會見川普時，雙方也再度提起阿拉斯加油氣議題。
阿拉斯加天然氣田主要有兩處，一處為北極海岸的普拉德霍灣（Prudhoe Bay）油田，為北美最大油田，也有豐富天然氣，但普拉霍灣油田生產的原油有阿拉斯加縱貫輸油管線（Trans-Alaska Pipeline System）輸送到阿拉斯加南岸的瓦德茲，以利用海運出口，天然氣卻沒有管線，只能打回油田，提高油田產出。
另一處阿拉斯加天然氣田區域位於南岸的基奈半島，輸送鄰近庫克灣，也是油氣田分布地帶，由庫克灣天然氣液化廠、液化天然氣碼頭出口，主要出口地正是日本。不過基奈半島天然氣蘊藏跟普拉霍德灣比可說小巫見大巫。
阿拉斯加州很早就想好好利用普拉霍德灣的天然氣資源，2007 年立法《阿拉斯加天然氣獎勵法》（Alaska Gas Inducement Act），2010 年時曾經考慮兩種天然氣管線方案，第一個方案是穿過阿拉斯加育空地區，再穿過加拿大，直通加拿大油氣生產要地亞伯達省，從那邊接往供應北美的天然氣管線，但這計畫總長度高達 1,715 英里，跨國更增加行政不確定性；第二個方案是跟著石油輸油管線通往瓦德茲，總長約 800 英里。
但阿拉斯加輸油管線就引起許多環保團體抨擊環保問題，普拉霍灣開採也是，減碳風潮興起後，油氣相關計畫更是成為眾矢之的，阿拉斯加天然氣管線計畫在環保議題爭論之中管線計畫一波三折，最後兩個提案都無疾而終。漫長時間裡，另一個想法誕生：既然基奈半島天然氣出口日本行之有年，那是否可自普拉霍德灣建設天然氣管線縱貫阿拉斯加，但不是拉到瓦德茲，而是拉到庫克灣的天然氣基礎設施，自尼基斯基（Nikiski）液化天然氣碼頭出口日本。
日本能源戰略避險需求符合川普的貿易戰略需求
這想法已試行十年，但歐巴馬與拜登民主黨執政時代受無情打壓，直到川普第回鍋總統，計畫終露一線曙光。推動者阿拉斯加天然氣管線開發公司（Alaska Gasline Development Corporation，AGDC）1 月川普就任前夕，與美國能源公司格倫法恩（Glenfarne）簽署架構協議，要推動此計畫。
日本自 311 事件後核電廠全面停機，主要以燃氣發電替代，如今雖然部分核電廠恢復運轉，但以 2023~2024 財務年度而言，燃氣發電仍占總發電量 32.3%，加上其他天然氣需求，2023 年日本進口 6,615 萬公噸天然氣，2,752 萬公噸來自澳洲，占 41.6% ；1,033 萬公噸來自馬來西亞，占 15.6% ；俄烏戰爭後日本自俄國進口天然氣減少，但仍有 613 萬公噸，占 9.3%；美國只能排名第四大，552 萬公噸，占 8.4%。其他主要進口來源還有巴布亞新幾內亞 382 萬公噸、卡達 293 萬公噸、印尼 304 萬公噸、汶萊 249 萬公噸、阿曼 218 萬公噸。
日本東京電力和中部電力的合資企業捷熱（JERA）為日本最大火力發電企業，一年經手天然氣高達 3,000 萬至 3,500 萬噸，與全日本比例類似，捷熱目前位於亞太地區的天然氣進口來源占約半數，比例有點太高，一旦亞太地區有風吹草動，可能造成供應發生嚴重問題，原本就需考量分散供應來源，而這能源戰略避險需求，與川普的貿易戰略需求不謀而合。
另一方面，日本也受國際壓力，要停止自俄羅斯進口天然氣，因此捷熱降低單一地區來源比例風險的辦法，就是提高進口美國的比重。美國以外，主要考量的進口來源是卡達。
但日本要自美國進口天然氣，一個麻煩是，美國大多數液化天然氣出口碼頭都在東岸，主要是川普改名為美國灣的墨西哥灣，此外有喬治亞州的艾巴島（Elba Island）及馬里蘭州的小灣岬（Cove Point）等。太平洋岸僅阿拉斯加基奈半島。要從美國東岸進口，就要繞經也是川普極重視的巴拿馬運河，才能到太平洋這端，就增加運輸費用與時間，萬一巴拿馬運河又發生意外事故，或缺水減少運量，就會造成運輸受阻風險。
因此，最好能自基奈半島大量進口天然氣，離日本更近，運費更低，但若要擴大基奈半島進口，本身天然氣產出又不足以供應日本需求，需將普拉霍灣油田的天然氣產出也拉到基奈半島一起出口。
戰略考量下，日本投資阿拉斯加縱貫天然氣管線，也就順理成章，尤其現在川普想大賣美國天然氣，也想大舉招募外國投資美國，建設美國基礎設施，日本投資天然氣管線協助天然氣出口日本，絕對符合川普胃口。因此日本儘管曾懷疑總預算 440 億美元的阿拉斯加縱貫天然氣管線可行性，如今卻提出可能投資。日本大企業集團三井，也表示是考慮此投資的「天然候選人」。
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（首圖來源：Alaska LNG）
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