大家常聽到濱危物種，例如石虎只剩幾百隻，台灣黑熊因為盜獵而近乎絕跡，最近好不容易有觀察到野外活動跡象，或是近幾年人工復育有成的櫻花鉤吻鮭。對於動物的滅絕跟消失，似乎是比較常聽見的新聞；但植物呢？其實全球有非常多的植物因為各種因素逐漸滅絕，例如馬來西亞的毛柄秋海棠，因為棲地破壞，至目前為止在野外找不到任何植株。
在全球氣候變遷與人類活動加劇的背景下，植物滅絕正以驚人的速度發生。台灣號稱海拔落差跟擁有豐富的生物多樣性著稱，但根據《2017臺灣維管束植物紅皮書名錄》評估結果，全台已有27種植物在野外滅絕，另有近千種列為「國家極危」、「瀕危」或「易危」等受脅等級。換言之，五種台灣植物中就有一種正面臨生存危機，這不僅是植物的消失，也是整個生態系統健康亮起紅燈。
植物滅絕的原因不勝枚舉。從都市化導致的棲地破壞、農地開發的侵入、非法採集的持續，到極端氣候帶來的災難，例如乾旱、暴雨與氣溫異常，無一不加速了植物的消亡。而對於原本分布範圍狹窄、族群數量稀少的特有植物而言，一場豪雨、一場土地開發案，就可能是族群滅絕的最後一擊。
在這樣的情勢下，各國紛紛投入保種行動，試圖透過種子保存來為未來保留復育的希望。台灣也不例外。2024年，台灣首次將170種來自原住民族群的小米種原送入「斯瓦爾巴全球種子庫」——這座位於北極圈內的冷凍保險庫，被譽為「農業諾亞方舟」，用以備份全世界的作物基因資源。然而，這個號稱最安全的種子庫，其實也並非絕對無虞。
種子儲存是最後一道防線
近年因氣候暖化加劇，北極永凍層出現融解現象，2017年甚至發生種子庫入口區因冰雪融化而淹水的事件。雖然庫內種子並未受損，但這樣的事件無疑為全球種子保存敲響警鐘——即使是設計來抵抗世界末日的設施，也無法完全對抗自然變化的威力。
這一事件提醒我們，保存種子固然重要，但唯有植物以原始樣貌存在於自然環境中，才能真正守護生物多樣性。種子儲存是最後一道防線，並不能取代原棲地的保育與植物在生態系統中的自然演化過程。每一種植物的消失，不僅代表著一段基因的消滅，也可能意味著與之共生的昆蟲、動物、微生物甚至整個棲地的瓦解。
台灣在保育上的努力值得肯定，無論是物種的復育或是保存，還是參與國際保種合作，但更重要的是全民對植物滅絕問題的認識與行動。唯有讓保育不再只是科學家的工作，而是全民參與的共同責任，台灣的綠意與生機才有機會延續至未來世代。
面對這場逐漸加速的植物滅絕危機，我們不該只是備份種子、紀錄消逝，更該在尚有希望之時，奮力守護這片土地上的每一棵植株。這不僅是對自然的尊重，更是對未來人類生活與之共存的責任。
（首圖來源：pixabay）
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