
義大利是歐洲國家人口老化問題最嚴重的國家之一,2024 年僅出生 37 萬嬰兒,較 2023 年減少 2.3%,不僅連 16 年出生數減少,更是義大利自 1861 年統一後歷史最低,比義大利出生數增加的最後一年 2008 年,少了 35.8%。
義大利如今生育率僅 1.18 遠低於人口自然替換 2.1,另一方面,老人卻活得更久,2024 年平均預期壽命到 83.4 歲,比 2023 年多五個月,2024 年義大利死亡人數 65.1 萬人,已降回全球新冠疫情前水準。
小孩快速減少,老人逐年增多,使嬰幼兒產業受嚴重衝擊,義大利貝加莫省 1970~1980 年代是嬰幼兒產品生產重鎮,有十數家工廠,生產嬰幼兒餐椅、搖籃、玩具、嬰兒車等,但 20 年來出生率不斷下降,嬰幼兒產品市場也崩潰,如今只剩兩家。
山不轉路轉,小孩年年減少,老人年年增加,就改做老人產品吧!前例之一就是尿布產業,美國綜合日用品大廠寶僑(Procter & Gamble,G)與義大利 Angelini 藥業合資的 Fater,就發展老人尿布產品,年營收穩定成障。貝加莫省兩家僅存嬰幼兒產品商,Foppapedretti 就選擇這路線。
Foppapedretti 公司名來自創業者 Ezio Foppa Pedretti,1945 年戰後開始以叔叔的木頭傘柄工廠切剩木材邊料製作木頭玩具,以此起家,之後發展至嬰幼兒產品如嬰兒床、嬰兒餐椅,以及主力娃娃車,再擴大到其他木製家具與家用品。出生數減少及中國廉價產品競爭,主力嬰幼兒產品銷量大減,1990 年代一年可賣 10 萬輛嬰兒餐椅、8 萬張嬰兒床,現在能賣 3 萬張就算生意很好了。
於是 Foppapedretti 想轉型至高齡產品,製造老年人躺椅,雖然躺椅市場早已飽和,但老人越來越多,就增加新市場空間,另一方面,過去生小孩時買嬰幼兒產品的消費者,現在都逐漸年老,可能還有品牌忠誠度。
但不是每家公司都能轉型,義大利嬰幼兒產品製造商協會表示,八成會員年營收少於 800 萬歐元,根本沒有餘力重新投資改變生產線轉型。唯一選擇只有縮編,另一家嬰幼兒企業 Cam – Il Mondo del Bambino 就走這路線,今年 4 月時讓 140 員工 35 人自願離職。
產業工會曾提主意,建議娃娃車市場沒了,可以改做寵物推車,但寵物用品競爭更激烈,很多大品牌都占據市場;另一方面,若要製造老人輪椅等產品,多歸類為醫療器材,需要醫療認證,員工沒有相關專業。
無論如何,當電視廣告成人紙尿布出現頻率比嬰兒紙尿布高,嬰幼兒產業的未來就只有江河日下一途,如今先發生在義大利,但其他許多國家如台灣,很快會面臨同樣景況。
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(首圖來源:Foppapedretti)